Нежеланный гость - Шери Лапенья (2019)

– Нет, оставь все как есть, – сказал Дэвид и добавил: – Пожалуй, будет лучше, если мы разделимся. Несколько человек обыщут отель, а остальные вернутся вниз и посидят у камина. Джеймс и Бредли пойдут со мной.

– Я вернусь вниз, – быстро сказала Райли.

– Я тоже, – сказала Лорен. – Не хочу расхаживать по гостинице в темноте.

– Я останусь с тобой, – заботливо сказал Иэн, – и не спущу с тебя глаз.

– А я хочу поучаствовать в обыске, – сказал Генри и, повернувшись к жене, добавил: – Почему бы тебе не спуститься и не посидеть в тепле вместе с остальными?

– Нет, я хочу быть с тобой, – казалось, Беверли было спокойно только рядом с мужем. Остальных она почти не знала.

Дэвид повернулся к Мэтью:

– А как насчет вас?

– Я пойду с вами, – решительно сказал тот.

– Присоединяйся к Райли и остальным, – сказал Дэвид Гвен.

Она выглядела такой напуганной и ранимой, что он не мог за нее не волноваться. Та кивнула, и Иэн проводил девушек обратно в лобби.

Райли вышла из номера Кэндис вслед за Иэном, Лорен и Гвен, держась так близко к подруге, что почти наступала ей на пятки. Несмотря на лучик света, отбрасываемый телефоном Иэна, в коридоре стояла непроглядная темнота. Райли шла последней. Пока они молча спускались с третьего этажа, она пыталась не думать о безжизненном теле Кэндис. Но это ей никак не удавалось. Воображение разыгралось – она невольно представляла себе последние мгновения Кэндис. Кто-то зашел в холодную, темную комнату этой женщины и задушил ее. Райли воображала, как платок все туже затягивается вокруг ее шеи, перекрывая кислород. Должно быть, она сопротивлялась…

Райли почувствовала, что и сама дышит часто и неровно. Она тревожно оглянулась. Темнота закрывала обзор непроницаемым бархатным покрывалом. Райли заметила, что отстает, – остальные ушли далеко вперед. Она крепко схватилась за перила. Только недавно она молниеносно взбежала по этим ступеням. Теперь же, увидев мертвую Кэндис, она как будто передвигалась в вязкой патоке. Каждый шаг длился целую вечность. Она была сама не своя. Райли старалась догнать остальных, пока те не добрались до лестничной площадки и крошечный луч света не исчез за поворотом.

Она не могла отделаться от чувства, что кто-то посторонний наблюдает за каждым их движением. Должно быть, он следил за Кэндис, а теперь она мертва. Возможно, он наблюдает и за Райли прямо сейчас – затаился на лестнице за ее спиной и вот-вот нападет.

Внезапно она почувствовала на себе чужой взгляд. Позади, из-за черного покрывала, тянула к ней руки смерть.

Райли почудилось вверху движение, какой-то еле слышный шорох, и она, тяжело опираясь на поручень, в панике бросилась за остальными.

– Подождите! – закричала она, спотыкаясь, и тут же столкнулась с Гвен – оказывается, та ушла не так уж далеко.

– Я здесь, Райли, – обняла ее подруга.

– Кажется, наверху кто-то есть! – выдохнула Райли.

Фонарик ослепительной вспышкой блеснул ей в лицо и замелькал по ступеням и стенам. Все подняли глаза, но мрак был слишком глубоким.

– Не думаю, что там кто-то есть, Райли, – твердо сказал Иэн.

– Пойдем, – сказала Гвен, взяв ее за руку. – Мы почти пришли.

Дэвид повернулся к остальным.

– Давайте начнем с пустующих номеров на этом этаже.

Он заметил, что на этот раз Бредли кажется еще более обескураженным, чем его отец. Джеймс молча забрал из дрожащих рук юноши связку ключей. Обыск решили начать с соседнего с комнатой Кэндис номера, напротив которого жили Лорен и Иэн. Оглянувшись на мнущихся в темном коридоре спутников, Дэвид повыше поднял керосиновую лампу, и Джеймс вставил ключ в замок. Дверь распахнулась, и Дэвид с лампой в руке переступил порог. Остальные вошли вслед за ним, освещая комнату фонариками «Айфонов».

Пусто. Опрятная комната как будто ждала следующего жильца. Они заглянули в ванную, в ящики шкафов и под аккуратно заправленную кровать. Ничего.