Ренегат - Павел Корнев (2019)

Но ничего не изменила и прямая угроза. На скулах усача заиграли желваки, но и только.

Один из его спутников решил не терять времени попусту и обратился ко мне:

– Довольно разговоров! Сеньор, назовите оружие! Секунданты…

– Не спешите, молодой человек! – отшил я его и уставился на красного словно рак Эгона. – Сеньор, тот досадный инцидент произошел седмицу назад. Чего же вы ждали? Почему не вызвали меня сразу?

– Не важно!

– Быть может, дело в слухах о моей магической немощи? Раньше вы просто… нет-нет, не боялись! Разве может испытывать страх такой гордец? Раньше вы просто опасались вызвать на дуэль колдуна, так? Право слово, в этом нет ничего постыдного. Но подумайте сами: а так ли правдивы слухи на мой счет?

Обвиненный в трусости усач ответил ненавидящим взглядом, а я продолжил доводить его до белого каления:

– Вы готовы поставить на кон свою жизнь на основании одних лишь сплетен?

Простецы не вызывают на дуэль колдунов по той простой причине, что те могут потребовать магического поединка, результат которого был предопределен заранее.

– Назовите оружие! – прорычал Эгон. – И я покажу, кто из нас трус!

Сеньорита Лорелей едва не накинулась на охранника с кулаками, но я заступил ей дорогу и отвесил неглубокий поклон:

– Приношу свои искренние извинения и за тот досадный инцидент и за неудобства, которые причинит поиск нового охранника.

– Вы не должны…

– Увы, от меня сейчас уже ничего не зависит.

– Оружие! Секунданты! – вновь потребовал усач. – Не тяните время! Это просто неприлично!

Я подступил к нему вплотную и едва слышно выдохнул:

– Неприлично вожделеть хозяйку…

Рука Эгона дернулась к поясу, и спутники буквально повисли на нем, удерживая на месте.

– Вы испытываете наше терпение! – хором объявили они.

Я обернулся и без всякого удивления заметил, что Ланзо собирает у школяров ставки на исход поединка, а Уве взирает на происходящее с распахнутыми от страха глазами. Пришлось обратиться к парочке лекторов:

– Сеньоры, окажете честь быть моими секундантами?

Долговязый заколебался, а вот коротышка лишь присвистнул от восторга и деловито уточнил:

– Оружие?

– Определимся на месте, – ответил я, не желая раскрывать своих планов.

Джакоб глянул на меня с нескрываемым удивлением, но все же кивнул и двинулся к нашим оппонентам.

– Обычное место вас устроит? – спросил он, азартно потирая руки.

– Что с оружием? – ответили те вопросом на вопрос.

– Не суть! – беспечно отмахнулся мой секундант. – Идемте же скорее, пока канцлер не прислал стражу и не испортил все веселье!

Как оказалось, дуэли обыкновенно устраивались на пустыре за церковью Святой Агнесс, туда мы и отправились. По пути сопровождавшая нас толпа изрядно увеличилась, и Ланзо крутился как уж, принимая все новые и новые ставки. Устраивать из поединка балаган считалось дурным тоном, но сейчас единственное, чего удалось добиться от зевак секундантам, – это заставить их следовать за нами на некотором отдалении.

На пустыре случилась небольшая заминка – пришлось ждать, пока прибегут со своим немудреным инструментом два бакалавра-медика. Появился прознавший о дуэли священник, но я умирать сегодня не собирался и потому от исповеди отказался. Эгон тоже не стал очищать душу перед дуэлью, что было весьма опрометчиво, с какой стороны ни посмотри.

– Сеньоры! – обратился к моим секундантам его представитель. – Пора выбрать оружие! Шпаги, рапиры, палаши?

Я прекрасно помнил коллекцию клинков в комнате своего оппонента и потому выудил из саквояжа увесистый деревянный ящичек.

– Пистоли!

Эгон аж взвился.

– Немыслимо! – заблажил он, враз позабыв и о дуэльном кодексе, и об элементарных правилах приличия. – И недостойно благородного человека!

Тут уж я своего не упустил:

– Позвольте нам самим решать, что достойно нас, а что нет.