Пока Нора была на приеме у гинеколога, Трэвис замесил и испек двойную порцию печенья с арахисовым маслом и ореховой крошкой. Он долго жил один, а потому научился стряпать, хотя делал это без особого удовольствия. Однако в последнее время благодаря Норе Трэвис значительно улучшил свои кулинарные навыки и даже полюбил готовить, особенно печь.

Эйнштейн, который обычно во время всего процесса готовки крутился под ногами в надежде получить кусочек сладкого, ушел из кухни, когда Трэвис еще только замешивал тесто. Ретривер был явно возбужден и метался от окна к окну, всматриваясь в пелену дождя.

Трэвис, которого в конце концов насторожило поведение собаки, спросил, в чем дело.

Эйнштейн пошел в кладовку, чтобы написать ответ.

Я ЧУВСТВУЮ СЕБЯ НЕМНОГО СТРАННО

– Ты заболел? – спросил Трэвис, испугавшись, что у Эйнштейна начались осложнения.

Да, ретривер шел на поправку, но до конца так и не выздоровел. Его иммунная система была явно не готова к новым испытаниям.

НЕТ НЕ ЗАБОЛЕЛ.

– Тогда что? Чувствуешь… Аутсайдера?

НЕТ НЕ ТАК КАК РАНЬШЕ

– Но ты что-то чувствуешь?

ПЛОХОЙ ДЕНЬ

– Может быть, все дело в дожде?

МОЖЕТ БЫТЬ

Облегченно вздохнув, хотя так и не избавившись от смутного беспокойства, Трэвис вернулся к плите.

Шоссе серебрилось под дождем.

Когда они поехали вдоль побережья на юг, туман немного сгустился, и Нора была вынуждена сбросить скорость до сорока миль в час, а иногда и до тридцати.

А что, если под предлогом тумана еще больше сбавить скорость, рискнуть открыть дверь и выпрыгнуть из пикапа? Нет. Наверное, нет. Для этого придется сбросить скорость до пяти миль в час, чтобы не разбиться самой и не нанести вреда еще не родившемуся ребенку. Да и туман не настолько плотный, чтобы ехать так медленно. И, кроме того, Винс во время всего разговора наставлял на нее револьвер. Эта сволочь наверняка выстрелит в спину, как только она повернется, чтобы открыть дверь.

Свет фар пикапа и редких встречных машин преломлялся в тумане. Мерцающие круги света и радужные огни отскакивали от стелющейся пелены тумана, появляясь и тотчас же исчезая.

Нора прикинула возможность съехать в кювет в одном из немногих мест, где, как она знала, спуск был достаточно пологим и длинным. Однако здесь существовал риск промахнуться с определением нужной точки и в результате свалиться с двухсотфутового обрыва, врезавшись со страшной силой в каменистый берег внизу. Но даже если удастся правильно рассчитать нужную точку, во время аварии, пусть и спланированной, Нора рискует потерять сознание, у нее может произойти выкидыш, а ей по возможности все же хотелось выбраться из этой передряги живой и сохранить жизнь ребенку в утробе.

Винс, начав говорить, уже не мог остановиться. Долгие годы он лелеял свой большой секрет, прятал от всех мечты о власти и бессмертии, причем желание поведать о своем предполагаемом величии явно не уменьшилось после неудачного разговора с Дэнни Словичем. Казалось, Винс бережно хранил все те слова, которые собирался сказать людям, наматывая их на находящиеся в голове бобины магнитофонной ленты, и теперь проигрывал их назад на большой скорости, изрыгая совершенно безумные вещи, до дурноты пугавшие Нору.

Он рассказал ей о том, как узнал об Эйнштейне: убив ученых из «Банодайна», отвечавших за различные научно-исследовательские программы в рамках проекта «Франциск». Винс знал и об Аутсайдере тоже, но не боялся его. По словам Винса, он уже стоит на пороге бессмертия и обладание собакой было одной из последних задач с целью достижения того, что предназначено ему Судьбой. По словам Винса, им с собакой суждено быть вместе, поскольку каждый из них уникален, единственный в своем роде. И когда Винс достигнет начертанного ему Судьбой, никто не сможет его остановить, даже Аутсайдер.