Химера - Тесс Герритсен (2015)

– Вообще на земноводных эстрогены действуют неблагоприятно. Правда, изучено это не слишком хорошо. Некоторые специалисты считают, что уменьшение популяции лягушек по всему миру происходит как раз за счет эстрогеноподобных веществ, загрязняющих реки и водоемы.

– Каких эстрогеноподобных веществ?

– Некоторые пестициды, например, могут имитировать эстрогены. Они разрушают эндокринную систему лягушек, после чего те уже не могут размножаться.

– Значит, это не убивает их.

– Нет, просто не дает размножаться.

– Лягушки особенно чувствительны к этому?

– Да, гораздо чувствительней, чем млекопитающие. К тому же у лягушек высокая проницаемость кожных покровов, так что они вообще восприимчивы к токсинам. Для них это что-то вроде… ну скажем, ахиллесовой пяты.

«Ахиллесова пята». Некоторое время Эмма молчала, размышляя.

– Доктор Уотсон! – позвал Вонг. – У вас есть еще вопросы?

– Да. Существует ли какое-нибудь заболевание или яд, способные убить лягушку, которые были бы безопасны для млекопитающих?

– Интересный вопрос. Если говорить о ядах, то все зависит от дозы. Если вы дадите лягушке немного мышьяка, вы убьете ее. Но мышьяк убьет и человека, если ему дать большую дозу. Также есть микробные заболевания, определенный вид бактерий и вирусов, которые убивают только лягушек. Я не врач, так что не могу быть совершенно уверен в безопасности их для человека, но…

– Вирусы? – прервала она его. – Какие именно?

– Ну, например, ранавирусы.

– Никогда о них не слышала.

– Они известны только специалистам по земноводным. Это ДНК-вирусы. Часть семейства иридовирусов. Мы полагаем, что они вызывают синдром отека у головастиков. Они отекают, и у них происходит кровоизлияние.

– Это смертельно?

– Да.

– Этот вирус убивает людей?

– Я не знаю. Но не думаю, что были случаи. Знаю, что ранавирусы уничтожили целые популяции лягушек по всему миру.

«Ахиллесова пята, – подумала Эмма. – Я нашла ее».

Добавив ДНК леопардовой лягушки в свой геном, Химера стала частично земноводным существом. И стала столь же уязвимой.

– Можно ли достать образцы этих ранавирусов? – поинтересовалась Эмма. – Чтобы испробовать на Химере?

Последовала долгая пауза.

– Понимаю, – наконец проговорил доктор Вонг. – Никто этого еще не пробовал. Никто даже и представить не мог…

– Вы можете достать этот вирус? – оборвала она его.

– Да. Я знаю две лаборатории в Калифорнии, где изучают земноводных, они работают с ранавирусами.

– Тогда достаньте. И передайте эту информацию Джеку Маккаллуму. Он должен об этом знать.

– Они с Гордоном Оби только что отправились в Белые Пески. Я позвоню им туда.

Кусты перекати-поля неслись через дорогу, гонимые жгучими облаками песка. Они проехали мимо КПП, мимо электрической ограды и въехали на территорию военных. Там Джек и Гордон вышли из машины и посмотрели на небо. Из-за взметнувшейся пыли солнце казалось темно-оранжевым. Словно закатное, а не полуденное. Им удалось поспать лишь несколько часов, до вылета с Эллингтона, и от дневного света у Джека болели глаза.

– Сюда, джентльмены, – пригласил водитель.

Они последовали за военным в здание.

По сравнению с последним визитом Джека прием был совсем другим. Армейский эскорт был вежлив и уважителен, а доктор Айзек Роман ждал у стола дежурного, хотя и не выглядел особенно радостным по случаю их прибытия.

– Войти разрешено только вам, доктор Маккаллум, – сообщил он. – Господину Оби придется подождать здесь. Такова договоренность.

– Я так не договаривался, – возразил Джек.

– Это сделал господин Профитт от вашего имени. В это здание вас впустили только благодаря ему. У меня не так много времени, поэтому давайте поскорее покончим с этим.

Он повернулся и пошел к лифтам.

– Ну вот, обычный вояка-подонок, – констатировал Гордон. – Иди. Я подожду.