Книга Балтиморов - Жоэль Диккер (2017)

Вуди нажал на отбой и еще долго сидел неподвижно в кресле дяди Сола, не выпуская из рук трубку.

Вуди внезапно совершенно охладел к баскетболу. Он не хотел больше играть, и ни Джордан, ни “Чикаго Буллз” не вызывали у него никакого интереса. Теперь у него на уме были одни “Даллас Ковбойз”. Он по-прежнему выступал за школьную баскетбольную команду, но уже без огонька. Бросал мяч небрежно, куда придется, хотя тот все равно оказывался в корзине. И когда однажды утром в субботу он заявил Гиллелю, что не пойдет с ним на площадку и, наверно, никогда не будет больше играть в баскетбол, тот разозлился. Это была их первая настоящая ссора.

– Что это на тебя вдруг нашло? – в полном недоумении сердился Гиллель. – Мы же любим баскетбол, или что?

– А тебе какое дело? Мне футбол нравится, вот и все.

– А почему “Даллас”? Почему не “Вашингтон Редскинз”?

– Потому что мне так хочется.

– Ты какой-то странный! Ты всю неделю какой-то странный!

– А ты всю неделю тупой!

– Слушай, не злись! Просто, по-моему, футбол – это фигня, вот и все. Я больше люблю баскетбол.

– Вот и играй один, придурок, если тебе футбол не нравится!

Вуди бросился бежать, и сколько Гиллель его ни звал, даже не обернулся. Гиллель немного подождал в надежде, что он вернется, а потом пошел его искать. Заглянул на спортплощадку, в “Дейри-Шек”, походил по скверу, по улицам, где они обычно гуляли. И решил, пока не поздно, предупредить родителей.

– Вы поссорились? Из-за чего? – спросила тетя Анита.

– Он помешался на футболе, мам. Я спросил, с чего бы, а он разозлился.

– Бывает, солнце мое. Не волнуйся. Друзья иногда ссорятся. Он не мог далеко уйти.

– Да, но он правда очень рассердился.

Вуди все не возвращался, и они объехали всю округу на машине. Тщетно. Дядя Сол пришел из бюро и тоже прочесал весь Оук-Парк, но Вуди как в воду канул. Тетя Анита предупредила Арти Кроуфорда. После ужина от Вуди по-прежнему не было никаких вестей, и Арти обратился к своему знакомому в полиции Балтимора с просьбой объявить розыск.

Дядя Сол почти весь вечер провел на улице, разыскивая Вуди, и вернулся домой около полуночи; новостей так и не было. Тетя Анита отправила Гиллеля спать и, укрывая его одеялом, попыталась успокоить:

– Уверена, что с ним все в порядке. Завтра все будет забыто.

Дядя Сол долго не ложился, потом задремал на диване. Около трех часов ночи его разбудил телефонный звонок:

– Мистер Гольдман? Это полиция Балтимора. Мы по поводу вашего сына, Вудро.

Через полчаса после звонка дядя Сол уже был в больнице, куда отвезли Вуди.

– Вы его отец? – спросил администратор.

– Не совсем.

В приемный покой спустился полицейский.

– Что случилось? – спросил дядя Сол, шагая за ним по больничным коридорам.

– Ничего серьезного. Подобрали его на улице, в южных кварталах. Несколько ушибов. На редкость крепкий малый. Можете забирать его домой. А вы, собственно, ему кто? Отец?

– Не совсем.

Вуди, без копейки денег, уехал на автобусе в другой конец Балтимора. Сначала он думал взять машину и отправиться в Юту. Хотел попасть на автовокзал, но дважды уехал не в ту сторону, потом пошел пешком, заблудился в нехорошем квартале, и в конце концов на него напала шайка: требовали денег, которых у него не было. Он набил морду одному из членов шайки, но остальные его нещадно отлупили.

Сол вошел в палату и увидел Вуди – в слезах, с распухшим лицом. Он обнял его.

– Прости, Сол, – бормотал Вуди, всхлипывая. – Прости, что тебя побеспокоил. Я… я не знал, что им сказать. И сказал, что ты мой отец. Я просто хотел, чтобы кто-нибудь поскорей за мной приехал.

– Правильно сделал…

– Сол… по-моему, у меня нет родителей.

– Не говори так.

– К тому же я поругался с Гиллелем. Он, наверно, меня ненавидит.