Бессердечный - Павел Корнев (2015)

– Заранее предупреждаю, – предупредил граф Косице, – если мы не придем к соглашению, я объявлю этот документ оформленным под угрозой насилия, и мэтр подтвердит мои слова.

– Ближе к делу! А лучше расскажите о шкатулке. Алюминиевой шкатулке с черной рунической молнией на крышке. Точнее – о ее содержимом.

– Просто чтобы не осталось недосказанности, – поморщился дядя, – извлечь выгоду из ее содержимого могу я и только я. Вам придется довольствоваться двадцатью тысячами годового дохода или побираться милостыней, когда я ославлю вас на весь свет как самозванца и мошенника.

Еще не так давно подобная угроза могла напрочь выбить меня из колеи, но сейчас я лишь презрительно хмыкнул и повторил вопрос:

– Что было в шкатулке?

Граф как-то странно глянул в ответ, потом достал бумажник и выложил на стол старый пожелтевший фотоснимок, неровно оборванный снизу.

– Смотрите сами, – разрешил он.

На снимке стройная дама в старомодном платье держала за руку светловолосую девчушку лет девяти-десяти на вид. Женщину с худощавым волевым лицом я узнал – это была графиня Косице, моя бабка. Девочка походила на нее как две капли.

Мама. Это мама.

Я посмотрел на оборот и долго вчитывался в посвящение: «Детка моя, Диана, помни: твое будущее – в твоих руках».

Внизу стояла лаконичная подпись: «Эмиль», дальше шел ряд непонятных чисел.

«Эмиль?!» – накатило вдруг внезапное озарение.

Тот самый Эмиль Ри, герцог Аравийский, родной брат императора Климента?!

Но к чему тогда обращение: «Детка моя»? И как у канцлера вообще оказалась эта фотография?

Вспомнились слова главаря налетчиков: «Из уважения к памяти Эмиля Ри», – и окончательно пошла кругом голова.

Граф Косице, который следил за мной с легкой полуулыбкой, с некоторой даже ленцой кивнул:

– С прискорбием признаю, что моя мама не всегда хранила верность папеньке. Диану она зачала от другого мужчины.

Дядя полагал, будто мне неизвестна личность этого «другого мужчины» – да мало ли в империи Эмилей! – и я его в этом заблуждении разуверять не стал. Спросил только:

– Как вы это узнали?

– Случайно подслушал разговор. Незадолго до гибели мамы этот господин внезапно посетил наше имение, – на лицо графа набежала тень, но он сразу взял себя в руки и продолжил: – Речь шла о Диане. Затевалось некое рискованное мероприятие, и возникла необходимость обеспечить ее будущее.

Я даже фыркнул от возмущения.

– Вы собираетесь присвоить мое наследство? Это даже не бесчестно, это просто за гранью добра и зла!

Граф только пожал плечами:

– Я ничего не присваиваю, я заключаю с вами сделку. И заметьте – беру весь риск на себя. Если отец моей сестрицы не принял необходимых мер, я вытяну пустышку, а вы получите двадцать тысяч годового дохода при любом раскладе!

– Эти деньги и без того мои! Это даже хуже, чем просить первородство за миску чечевичной похлебки!

– Это деньги моего отца! – возразил дядя, хлопнув ладонью по столу. – Соглашайтесь или не получите ничего!

– Я сам отыщу свое наследство!

– Чушь собачья! – рассмеялся граф Косице. – Я оторвал часть шифра! До второй части фотокарточки вам не добраться.

Предусмотрительность дяди неприятно поразила; я присмотрелся к шифру и спросил:

– Что вам от меня надо?

– Книгу из вашей библиотеки.

– Какую именно? – уточнил я и улыбнулся, хмыкнув: – Удивительно еще, что вы не попытались ее украсть.

У дяди дернулось веко, и я догадался:

– Ах вот оно что! Вы пытались!

– Посылал трех человек, – подтвердил граф. – Не вернулся никто.

Трех человек? На леднике лежал лишь один взломщик, куда делись остальные? Неужели лепрекон и в самом деле скормил их бездомным животным?

– Вы поразительно аморальны, – поморщился я.

– Можно подумать, вы образец добродетели!

– Ладно. Что за книга вам нужна?