Я пробежала сквозь разноцветные ряды палаток, юрт и фанерных домиков-пряников, забирая вправо, несколько раз чуть не сбив с ног попавшихся мне навстречу людей. Затем перелезла через кусты и оказалась на небольшой площади, где играла музыка и танцевали люди. Я притормозила и пошла сквозь толпу спокойным шагом, стараясь не хромать. Не думаю, что моя испачканная одежда вызвала у кого‐нибудь подозрения. Здесь все были в грязи и блестках. Стрекотал рейв. Нужно было смешаться с публикой.

Знаешь, где‐то я слышала такую фразу: «Если хочешь спрятать дерево — прячь его в лесу». А если хочешь спрятать перемазанную грязью растрепанную девочку с расширенными значками — лучше места не найдешь. Я смешалась с толпой, и, похоже, мне удалось оторваться от преследователей. Публика оказалась весьма живописной; мне вспомнились слова Лоры: «Чтобы это любить, нужно быть немного хиппи в душе». Что ж, это была чистая правда. Бородатые парни в костюмах фей брызгали блестками из баллончиков в прохожих; на столе танцующие девушки в металлических корсетах лизали пламя факелов; меня приобнял незнакомец в деловом костюме, а когда он обернулся, вместо лица у него оказалась маска безобразного старика. Толпа влекла меня к огромным разноцветным воротам, над которыми гигантскими подсвеченными буквами высилась надпись: «Шангри-Ла». Я будто оказалась внутри фильма «The Wall». Тут ко мне подлетела женщина в белых одеждах и, взяв за плечи, прошептала на ухо:

— Ты в ад или в рай?

От нее пахло чем‐то горьким. Я выскользнула из ее пальцев и попятилась назад. Выскочила на дорожку и, лавируя между людьми, устремилась прочь. Моей первой мыслью было найти Лору. Я полезла в карман за телефоном и вытащила наружу тугой сверток — груз, который попросили меня перетащить через забор три мушкетера.

— Черт! — выругалась я вслух, резко остановившись возле высящихся посреди полей почерневших развалин здания. — Черт! Черт! Черт!

Мой телефон и все деньги остались там, утонули в грязной жиже под забором. На обвалившейся стене мигала красными неоновыми буквами вывеска «Отель». Из пустых глазниц окон неслась музыка и мелькал стробоскоп. Мне хотелось бежать, но бежать было нельзя — слишком подозрительно. Я старалась двигаться очень спокойно, ища свою тропу меж колышущихся под ритмичные техно-волны тел.

Испугавшись, что своим возгласом привлекла к себе внимание стоявшего неподалеку стюарда в салатовом жилете, я двинулась дальше, быстро засунув сверток обратно в карман. Проходя мимо него, я натянула рукава толстовки до самых костяшек пяльцев, чтобы скрыть отсутствие браслета.

Черт, черт, черт! Как можно быть такой дурой?! Я проверила карманы: в наличии имелись резинка для волос, билет на поезд и сверток. Найти Лору я смогу только чудом. Здесь сто пятьдесят тысяч человек, а я даже не спросила, где ее палатка. Тут я вспомнила нашу договоренность с мушкетерами: в том случае, если придется бежать в разные стороны, встречаемся у Каменного круга.

Я остановила парочку влюбленных подростков и спросила у них, в какой стороне Каменный круг. Девочка с голубыми волосами махнула рукой в нужном направлении. Я пошла по широкой утоптанной тропе, лавируя между людьми, как на улице в час пик; кеды хлюпали, проваливаясь в холодную липкую грязь по самые щиколотки, но это здесь, судя по всему, было обычным делом. Посетители делились на две категории: тех, кто использовал местную легендарную грязь как повод пощеголять модными резиновыми сапогами, и тех, кто просто привязывал кеды шнурками к ногам и игнорировал присутствие грязи как факт. Впрочем, в потопе встречались и босоногие. Мимо меня прошел высокий усатый мужчина, неся на плечах малыша лет шести с абсолютно седыми волосами в огромных желтых наушниках, как у строителей на площадке. А может, это был карлик. Потом навстречу пронеслись девочки в развевающихся прозрачных сарафанах с разрисованными перламутром лицами, их звонкий смех защекотал у меня в ушах.