Предсказанная судьба - Ксения Власова (2020)

— Мне всегда казалось, что мы, маги-пророки, обладаем преимуществом перед всеми остальными, ведь именно нам позволено менять будущее. Но в последнее время я все чаще задаюсь вопросом, так ли это? Правда ли мы вносим коррективы в судьбу или становимся лишь пешками провидения?

Краем глаза я заметила мелькнувшую в толпе темную макушку Джонатана. Интересно, он усилил охрану дворца после нашего с ним разговора или обезопасил короля как-то иначе?

За спиной Оуэна гости в разноцветных нарядах кружились в замысловатом танце, словно узоры в калейдоскопе.

— Пророчество и судьба… Что первично, а что вторично? Курица или яйцо, яйцо или курица?

Я оторвала взгляд от Джонатана, шепнувшего что-то королевскому стражнику, и вновь сосредоточилась на Оуэне. Я так нервничала, что его слова не задели разум, оставив после себя разве что таинственную дымку искреннего недоумения.

— Что ты хочешь сказать? — напряженно спросила я.

Оуэн улыбнулся: это была какая-то новая, незнакомая мне прежде улыбка уставшего мэтра.

— Однажды поймешь, — пообещал он и залпом, как лекарство, осушил фужер с пуншем.

Я дернулась, не уверенная, что ему стоило выпивать всю дозу сразу, но было уже поздно. Оуэн поставил пустой фужер на поднос пробегавшего мимо слуги и протянул мне руку.

— Подари мне этот танец, — попросил он. — Другой возможности у нас уже не будет.

Я растеряно вложила пальцы в его ладонь. Оуэн словно вел разговор на незнакомом языке: оставалось только улавливать смысл фразы по интонации. И сдавалось мне, он делал это намеренно.

Музыканты, будто исполняя его просьбу, заиграли новую мелодию — тонкую, медленную и неуловимо романтичную. Ее аккорды разнеслись по всей зале, заставив девушек чуть активнее посылать улыбки из-под взмахов вееров.

На паркете, где уже кружились пары, Оуэн поклонился мне, а я присела в реверансе.

Раз-два, поворот…

— Что ты имел в виду, говоря, что другой возможности у тебя не будет?

Я интуитивно знала, что речь шла вовсе не о смерти. Как только я принесла Оуэну пунш, что-то в его взгляде поменялось. Из него словно ушла обреченность, сменившись чем-то другим. Принятием и сожалением? Сложно сказать…

— Наши пути расходятся. Ты слышишь это?

Я едва не споткнулась на очередном шаге. Три-четыре…

— Слышу что?

— Будто переливы колокольчика.

Я вскинула голову, перестав смотреть под ноги. Смех Мойр!

— И что это значит?

Оуэн снова улыбнулся, на этот раз едва уловимо — уголками губ. Его рука, придерживающая меня за талию в новом повороте, напряглась.

— Последний шанс стать твоим возлюбленным упущен. С сегодняшнего дня и навсегда я лишь твой друг и напарник.

Я прогнулась в спине, выполняя новый элемент танца. Лицо Оуэна, склонившегося надо мной, оказалось так близко, что я заметила испарину на его лбу. Его щеки горели неестественным румянцем.

Кажется, порошок Арианы начал действовать.

И тут я, озаренная пониманием, вздрогнула.

— Ты знал! — пораженно выдохнула я.

Оуэн резко потянул меня наверх, а затем повел в танце дальше. Вокруг нас сходились и расходились пары. Мне тоже пришлось ненадолго оставить Оуэна.

«Знал, знал, знал!», — крутилось в голове, пока я обходила незнакомого мне рина по часовой стрелке, а затем против.

— Объяснись! — мрачно потребовала я, стоило танцу вновь свести меня с Оуэном.

Он чуть виновато пожал плечами.

— Видение пришло, когда ты начала менять рисунок судьбы. Честно говоря, я до последнего надеялся, что ты найдешь снотворное. Но кишечное отравление — не самый худший вариант.

Бред на плече крякнул от удивления и сочувственно покосился на меня, тактично держа рот на замке. От очередного резкого движения юбка приподнялась, оголив штанину брюк, и я понадеялась, что этого никто не заметил.

На меня навалилась растерянность.

— Тогда зачем ты выпил порошок? Мог бы просто удалиться с бала.