Попасть - не напасть - Галина Гончарова (2020)

— Не стоит, княжна. Я мало чем могу помочь вам, слишком мало.

— Информация — бесценна.

— Приятно, что вы это понимаете.

Мне ли не понимать. Ребенку информационного века.

— Это тоже для вас.

Я касаюсь книги в простом переплете. Тяжеленькая…

— Что это?

— Государев родословец. Последнее издание.

Я открываю первую же страничку.

Князья Агеровы.

Оп-па!

Родословное древо, ныне здравствующие потомки.

Князья Адашевы…

То же самое.

— Переиздается раз в десять лет, уточняется, дополняется…

— Благодарю от всей души!

— Откройте на букву "Д", княжна.

Я послушно зашелестела страницами. Книга явно не новая, читанная, ну и пусть! Важно не оформление, а информация.

Итак?

— Демидовы?

— Да.

Я смотрю на родословное древо Демидовых. И…

— Ежь твою рожь!

— Лучше и не скажешь. И ведь все на виду…

Мы с ротмистром видим одно и то же.

Основатель рода — одна штука. Дети — трое.

Внуки — восемь штук обоего пола.

Правнуки — уже девятнадцать.

Прапра — тридцать четыре, я не поленилась, сосчитала. Черт с ними, с именами, тут число интереснее.

Прапрапра должно, по идее, быть еще больше. Ан нет?

Всего двадцать два.

Седьмое поколение еще уменьшается, и там четырнадцать человек. Хотя должно быть иначе, они же замуж выходили, женились… даже если по одному ребенку на нос, все равно сохраняется рост прироста. А тут — наоборот, сокращение численности.

Восьмое поколение, девятое…

И везде уменьшение.

Умер, не замужем, умер, ушла в монастырь…

Дерево завершается весьма скудными веточками. Двое живых, шестеро живых, двое…

— Минутку? А вот эти — не Демидовы?

Такое тоже бывает. Усыновляют или удочеряют от первого брака.

— Но бесплодны. Посмотрите возраст, княжна.

Я киваю. Да, тут уже сложно размножаться, в полтинник-то… может, магия и справится, но что из ребенка потом получится? И сколько болячек у него будет?

— Интересно, что это такое? То есть — чем можно объяснить такой расклад? Это ведь неспроста?

— Похоже на действие проклятия.

— Есть такое?

— Схлопотать можно, — неопределенно ответил ротмистр. И о чем-то сильно задумался.

Я спорить не стала. Еще как можно, это и в нашем мире редкостью не было. Правда, что там чаще встречалось, проклятие — или глупость?

Кто ж его разберет…

— Можно я пока оставлю книгу себе? Почитать?

— Это подарок. Мне это уже не пригодится. А купить можно свободно.

Действительно, не самая роскошная бумага, переплет дешевенький, коленкоровый…

— Я бы хотела отплатить вам добром за добро.

Губ ротмистра касается слабая улыбка.

— Что ж. Кое-что вы можете для меня сделать… если у вас будет на то возможность и желание.

— Что именно?

— Я когда-то обидел человека. Очень давно.

Ротмистр молчит долго, но я не решаюсь его торопить. Бывает то, что о себе не вдругорядь расскажешь. Не всякому…

Даже так, на пороге смерти…

— Я был молод, лет девятнадцати. Искал радостей жизни, находил их… да, была девушка по имени Алина. Из небогатой, но достойной семьи. Но — без титула. Без магии, без всего… я не мог бы на ней жениться. Любил — да. Но не хотел портить карьеру… глупец!

С губ мужчины срывается горький смешок. Я беру его за руку и крепко сжимаю.

— Мне устроили перевод, подыскали выгодную невесту… я сказал об этом Алине. Она была беременна моим ребенком. Черт… это не тема для разговора с невинными девушками!

— Что она с собой сделала?

Не тема… была б тут хоть одна невинная девушка, тогда — да. А так…

Мало ли, что здесь меня не дефлорировали? Мозги-то у меня старше этого тела малым не в три раза! И опыта куда как побольше. Может, и больше, чем у ротмистра, но я его сексуальным просвещением заниматься не стану, вот еще не хватало.