Семь братьев для Белоснежки - Екатерина Слави (2020)

Она слышала, как посмеивались над шуткой Егора другие братья, но лично ей было не до смеха. Едкие остроты златовласки ее злили. Это был своего рода эффект спички. Он говорил гадости — она вспыхивала. Но на самом деле Алена могла в любой момент выкинуть из головы братца-грубияна с его хамскими выпадами и перестать о нем думать. А вот отношение к ней Егора уязвляло ее по-настоящему.

Наверное, дело было в том, что со златовлаской Алене все было понятно — он был как раскрытая книга. Женю раздражало, что его брат Артур, которым он так восхищался, уделял Алене слишком много внимания. А грубил этот малолетка просто потому, что совершенно не умел себя вести.

Но с Егором все было иначе. Алена не понимала, за что он так невзлюбил ее. Она вообще его не понимала. Он был полностью закрыт для нее. Именно поэтому — потому что она не знала причин — его отношение к ней было как та заноза в пальце, которую хочешь вытащить, но она только уходит все глубже и глубже под кожу. Сидит в тебе и не дает покоя.

* * *

Вечером, перед сном, Алена решила полистать книги, которые принес ей Родион. Посмотрев оглавление, она сделала вывод, что большинство легенд повторялось, но в каждой книге были одна-две истории, которых не было в других. Алена выбрала книгу с самым красивым оформлением — с животными на фоне леса. Рисунок на обложке буквально заманивал ее невидимыми чарами.

Первая легенда рассказывала об озере посреди леса.

Из ближайшего села носила молоко леснику, живущему в чаще леса, дочка молочника — совсем еще юная дева. И дорога ее лежала мимо большого озера. Однажды заговорил с ней дух озера и попросил напиться из ее кувшина. Дочка молочника испугалась и тотчас убежала.

Вернувшись домой, она рассказала обо всем отцу, и тот строго-настрого наказал ей не касаться воды в озере, иначе озерный дух схватит ее и утащит на дно. В следующий раз, проходя мимо озера, девушка снова услышала голос, который просил у нее дать ему напиться из ее кувшина. И в этот раз она убежала. А спустя несколько дней в селе начали заболевать люди, и сельский знахарь сказал, что виновата в том вода в колодцах, которая стала плохой и несет болезни. Тогда пошел слух по селу, что дух озера, повелевающий водой, за что-то прогневался на селян.

Дошли эти слухи до молочника и его дочери. Когда девушка снова отправилась к леснику с молоком, ее и в этот раз остановил голос, идущий из озера. Дочка молочника спросила у духа, как же он сможет отпить из кувшина, если не выходит из озера. Дух ответил, что не может выйти, и сказал, что она должна войти в воду. Девушка вспомнила предостережение своего отца и снова поспешила прочь от озера.

Через несколько дней еще больше людей слегло от тяжелого недуга, и снова винили воду в колодцах. Тогда сказал молочник своей дочери, чтобы шла она к духу озера и вымаливала у него не губить более селян. Велел обещать духу что угодно, но ни за что не касаться озерной воды. Девушка послушалась отца и пришла к озеру.

Невидимый дух заговорил с ней из воды и снова попросил напиться из ее кувшина. Тогда дочка молочника сказала духу: «Я сделаю все, что ты попросишь, только не проси меня входить в воду, ведь если я сделаю это, ты уже не отпустишь меня, и я больше никогда не увижусь с отцом». Долго молчало озеро, и наконец голос из-под толщи воды сказал: «Хорошо. Вылей молоко из кувшина в воду — и я напьюсь. А за то, что ты отвергла меня, я возьму с тебя обещание. Ты проживешь свою жизнь рядом со своим отцом, а когда она подойдет к концу, ты придешь ко мне и станешь духом этого леса, и будешь служить мне до скончания времен».

Девушка дала обещание, которого требовал у нее дух леса. Потом она подошла к кромке озера и вылила молоко из кувшина прямо в воду. Все озеро сразу окрасилось в белый цвет, будто озерная вода превратилась в молоко.