Опасные игры - Тэсс Даймонд (2020)

– Она была моим героем, – сказала Мэгги. – Потом я пыталась загладить свою вину перед ней – перед нами. Перед теми девочками, которыми мы были… перед той женщиной, которой она никогда не станет. Я усердно училась в школе. Я сосредоточилась на поступлении в академию. Это было все, чего я хотела… все, о чем я думала. Я пила, спала и ела переговорами. Мне нужно было понять мотивы преступления. Осознать случившееся. Мне это было необходимо… – Она отвела взгляд, и его рука упала с ее щеки. Мэгги не знала, как выразить это жжение внутри нее, ее стремление понять преступный ум, расчленить его, как будто, если бы она поняла его логику, она смогла бы открыть правду о том, что случилось с Эрикой.

– Мне нужно было как-то найти способ все исправить, – сказала она. – Изменить то, что случилось с нами. Не оставлять ее одну. Не садиться в тот день в автобус. Я подумала, что если смогу вернуть других детей в целости и сохранности, то, возможно, какая-то часть меня тоже сможет обрести свободу. Может быть, однажды ночью, закрыв глаза, я не окажусь в этом чулане, связанная, как животное, пугающаяся каждого звука.

– Почему ты ушла из ФБР? – спросил Джейк.

Потому что из-за меня убили девочку.

Мэгги не знала, сможет ли она рассказать ему об этом. А что, если мягкость в его глазах сменится отвращением и разочарованием?

– Два года назад меня вызвали по делу о заложниках высокого риска, – сказала Мэгги. – Человек по имени Дэниел Брэнсон был одержим девочкой-подростком. Гретхен Эллис. Она не знала, что он преследовал ее, она была просто… – Руки Мэгги сжались в кулаки. – Она была просто обычным подростком, – сказала она срывающимся голосом. – Брэнсон был сексуальным преступником, который считал ее своей второй половинкой. Боже… – Мэгги покачала головой, пытаясь освободиться от отвращения, чтобы продолжить. – Он был помешан. Он пошел за Гретхен и ее лучшей подругой в местный торговый центр «Шервудские Холмы», и пока они были в бутике, выбирая платье для ее первого бала, он подошел к ней. Начал говорить о том, как сильно он ее любит, о том, что им суждено быть вместе. Гретхен была смущена и напугана, она оттолкнула его, и Брэнсон потерял самообладание. Она разрушила фантазию в его голове, когда попыталась избавиться от него. Он построил целый мир, центром которого была она, и не смог с этим справиться. Поэтому он вытащил пистолет.

Мэгги посмотрела на свои ладони, думая о том, насколько лучше она чувствовала себя, когда ее рука была в его руке, – как будто его сила восполняла недостающие части ее души. Она старалась не тревожить старые раны, которые открывались только в ее кошмарах.

– Гретхен было четырнадцать, – продолжала Мэгги. – Совсем как Эрике. И в ней было что-то особенное… – Она сморгнула слезы, прерывисто выдохнув. – Дело не только в том, что они были похожи, хотя и очень похожи. Это было то… то, что она сделала. Гретхен оттолкнула свою лучшую подругу с дороги в безопасное место. Так же, как и Эрика. Вот почему Брэнсон смог схватить ее и приставить пистолет к ее голове. Потому что она не пыталась спасти себя, она спасала свою лучшую подругу.

– Так же как твоя сестра спасла тебя, – тихо сказал Джейк. Мэгги кивнула, ее лицо исказилось от мучительных воспоминаний.