Призраки прошлого - Питер Джеймс (2019)

Сзади не было ни души. Только стена. Пот ручьями стекал с нее. Глаза Алисы были закрыты, а головка лениво склонилась набок. Ее крошечные круглые кулачки разжались, и осколок разбитого пластика упал на простыню, слегка запачкав ее кровью.

Страх сковал горло Чарли, и некоторое время она стояла неподвижно, прежде чем смогла коснуться своей девочки. Она осторожно взяла Алисину ручонку и внимательно рассмотрела ее, но никаких отметин на ладони малышки не было. Выбросив осколок, Чарли распутала остатки мобиля и растащила их в стороны. Дочка уже снова заснула и опять дышала ровно и спокойно, как ни в чем не бывало.

Чарли прошла в ванную и выбросила обломки в мусорную корзину. В зеркале она увидела на своем лице царапину, сочащуюся кровью. И еще страх в собственных глазах.

Напридумывала невесть каких ужасов, вот и напугала сама себя.

Прав был Тони Росс, когда посоветовал ей поменьше себя накручивать. Нельзя же теперь бояться всю жизнь.

Чарли прижала полотенце к щеке и вернулась в спальню. Губки сонной Алисы сложились в довольную улыбку, спокойную и безмятежную. По мере того как Чарли наблюдала за ней, выражение лица дочери изменялось: глазки деловито сощурились, крошечный улыбающийся ротик скривился в хмурую мину, а потом — в вопрос. Алисино личико напоминало постоянно меняющийся калейдоскоп, словно девочка реагировала на то, что происходило где-то глубоко внутри ее сознания.

Какие-то обрывки воспоминаний бродили в ее генах. Только и всего.

Во всяком случае Чарли очень на это надеялась.

Благодарности

Эта книга вряд ли увидела бы свет, если бы не великое множество людей, которые помогали мне, не жалея времени и сил. Среди них Элеонор О’Киф из Общества психических исследований, Дэвид и Энн Андерсон, которые любезно согласились, чтобы их прекрасный дом послужил прообразом Элмвуд-Милла, Иэн Ньютон, адвокаты Дэвид Венеблс и Бил Макбрайд, Саймон Фрейзер из компании «Фрейзер энд Фрейзер», Вики и Пола Лейхез, полицейский Мик Харрис из Брайтона, Рен Харрис, Мари Хелен Рассел, Линден Хардисти (которой я также обязан своими успехами в теннисе!), каноник Доминик Уолкер из общества «Молельня доброго пастыря», преподобный Майкл Перри из журнала «Христианский парапсихолог», доктор Дункан Стюарт, Роберт и Фелисити Берд, Иэн Уилсон, Серина Лэрив, Сью Анселл, Джил Бремер, доктор С. Домони (благодаря которому я знаю, что значит покрываться холодным потом), Вероника Кин и многие другие.

Отдельно стоит упомянуть мою неутомимую секретаршу Пегги Флетчер и столь же неутомимого литературного агента Джона Терли, а также редактора Джоанну Голдсуорси. Кроме того, я хотел бы сказать спасибо моим маме и сестре Женевьеве за их неизменную поддержку и, наконец, поблагодарить мою жену Джорджину, терпение которой на этот раз побило все предыдущие рекорды.