Тайное место - Тана Френч (2018)

Вдоль аллеи стоят скамейки, и Селена направляется к одной из них, той, что в тени старого дуба между двух просторных лужаек, так что можно разглядеть приближающегося к вам прежде, чем он вас заметит. Лучше всего, конечно, было бы забраться в укромный уголок парка, туда, где надо продираться сквозь кустарник и густой подлесок, чтобы отыскать крохотную прогалину, – она знает их наперечет, – но там придется сидеть близко друг к другу, почти вплотную. А скамейки достаточно широки, чтобы можно было сесть даже на расстоянии вытянутой руки. Видите, мысленно убеждает она, видите, как я предусмотрительна. Но ответа не слышно.

Проходя мимо холма, ведущего на поляну, Крис оборачивается.

– Эй, – окликает он, – а пойдем туда, наверх.

Вновь тревожный укол, темные тени за спиной шевельнулись.

– Тут внизу есть прекрасное местечко, – возражает она.

– Только на минутку. Это место напомнило мне кое о чем.

Она не может придумать повода отказаться. Взбирается по склону рука об руку с Крисом и уговаривает себя, что, возможно, сама поляна поспешила на помощь, она сохранит ее здравомыслие и убережет от соблазна, но на самом деле знает: сегодня ночью ей неоткуда ждать помощи. Едва они выходят на поляну, ветви кипарисов возмущенно шелестят. Плохая идея, да.

В самом центре Крис останавливается, запрокинув лицо к звездам. Он тихонько улыбается, будто самому себе.

– Здесь хорошо.

– А о чем это тебе напомнило?

– Есть одно место, недалеко от моего дома. – Он говорит, глядя на деревья, и смотрит так, словно понимает, что они живые и разумные, словно хочет запомнить каждую деталь. – Просто старый дом, викторианский или как-то так, я не разбираюсь. Я его нашел еще в детстве, лет в семь; он был пустой, знаешь, вот настоящий заброшенный дом – дыры в крыше, окна разбиты и заколочены… А вокруг огромный сад. Там в дальнем углу было такое же кольцо деревьев, как здесь. Деревья другие – не знаю, как называются, тут я несилен, – но все равно очень похоже. Вот об этом напомнило.

Поймав ее взгляд, он смущенно дергает плечом и напускает на себя прежний легкомысленный вид. В эсэмэсках они обсуждали такие темы, о которых Селена даже не заговаривала с девчонками, но вот так, живьем, это совсем иначе. Они стоят так близко, что можно почувствовать мурашки, бегущие по коже другого.

– Ну, то есть теперь я туда больше не лазаю. Пару лет назад дом купили, теперь ворота запирают. Как-то раз я забрался на стену, заглянул, перед домом стояли машины. Не знаю, живут они там, или просто отремонтировали, или что. Неважно. – Отойдя в сторону, он принимается ворошить ногой низкий кустарник. – А тут зверье какое-нибудь живет? Кролики там или лисы?

– Ты туда ходил, когда хотелось побыть одному?

– Ага, – помедлив, оборачивается Крис. – Когда дома не все ладилось. Иногда я вставал очень рано, часов в пять утра, и уходил туда. Просто посидеть. В саду, а если шел дождь – внутри. Потом возвращался домой, пока все еще спали, и забирался обратно в кровать. Никто так никогда и не узнал, что я сбегал погулять.

И сейчас это опять он, тот самый парень, чьи слова она держала в ладонях, как светлячков.

– Я никогда никому об этом не рассказывал, – признается он. И улыбается, отчасти испуганно, отчасти смущенно.

Селене хочется улыбнуться в ответ и тоже рассказать, как они приходят на эту поляну, но пока не может; прежде надо прояснить кое-что, не дающее покоя.

– Этот телефон, что ты дал мне.

– Тебе понравился? – Но смотрит в сторону, куда-то под кипарисы, хотя в кромешной тьме все равно ничего не разглядеть. – Да здесь, наверное, и барсуки водятся.

– У Элисон Малдун точно такой же. И у Эйлин Рассел, она годом старше меня. И у Клэр Макэнтайр.

Крис смеется, но как-то агрессивно, и больше не похож на парня, которого она знает.

– И что? У тебя не может быть такого же телефона, как у других девчонок? Слушай, я думал, ты не из таких.