Тайное место - Тана Френч (2018)

– Лучше бы я не приносила вам эту чертову карточку, – сказала она. Не злобно, не выискивая повода врезать мне по яйцам, нет. Дело зашло слишком далеко, не до глупостей.

– Почему? – спросил я. – Ты же знала, что поднимется шум; ты была готова к этому. Что изменилось?

– Мне нельзя с вами разговаривать, пока отец не вернется. – Она сняла шляпку с карандаша, просунула между проволочек и уронила на крошечный столбик кровати. Потом вернулась на свой стул. Натянула рукава худи на кисти рук и уставилась на луну.

Быстрые шаги по лестнице: из тени коридора выступила Конвей. От нее веяло сумеречной прохладой.

– Мэкки задержался еще покурить, – сообщила она мне. – На случай, если следующей возможности придется долго ждать, как он сказал. Говорит, можешь присоединиться к нему, если хочешь. Сходи; он явно не собирается возвращаться, пока ты не перекуришь с ним.

Она отводила глаза. У меня появилось необъяснимое нехорошее предчувствие. Я помедлил, пытаясь разобраться в выражении ее лица, но в результате насторожилась Холли, и взгляд ее тревожно заметался между мной и Конвей. Я вышел.

Контуры деревьев резким росчерком выделялись на фоне синего неба. Я впервые видел парк в таком освещении, но он все равно казался знакомым и привычным. И вообще я уже ощущал себя в школе так, словно нахожусь здесь давным-давно, словно это мое место.

Мэкки стоял, привалившись к стене. Помахал мне сигаретой – мол, вот видишь, мне это действительно нужно было!

– Что ж, – начал он. – Интересную стратегию ты тут выработал, малыш Стивен. Кто-то, может, скажет, чистый идиотизм, но я готов оправдать тебя за недостатком улик.

– Какую стратегию?

Удивленный взгляд, глазам своим не верит.

– Эй, помнишь меня? Мы ведь уже встречались. Мы работали вместе. Твое ой-как-что-где-я-глупый-малыш тут не прокатит.

– О какой стратегии ты толкуешь?

Мэкки вздохнул.

– Ну что ж. Поиграем. Снюхался, значит, с Антуанеттой Конвей. Я хочу знать: каков твой план?

– Нет никакого плана. Я получил шанс поработать с убийством и воспользовался им.

– Надеюсь, малыш, что ты просто прикидываешься простаком. Что тебе известно о Конвей?

– Она отличный спец. Много работает. Быстро продвигается по службе.

Он ждал. Когда понял, что я больше ничего не скажу, уточнил:

– Это все? Все, что ты знаешь?

Я пожал плечами. Прошло семь лет, но под взглядом Мэкки я все еще ежился, все еще чувствовал себя сопляком, плавающим на устном экзамене.

– Вплоть до сегодняшнего дня я не то чтобы много думал о ней.

– Но есть же слухи, сплетни. Или ты выше этого?

– Не выше. Просто никогда ничего не слыхал насчет Конвей.

Мэкки тяжело вздохнул, взъерошил волосы, покачал головой:

– Малыш. Стивен. – Голос стал совсем ласковым. – В этом бизнесе тебе нужны друзья. Обязательно. Иначе долго не продержишься.

– Я уже давно держусь. И у меня есть друзья.

– Я не об этом. Тебе нужны настоящие друзья, малыш. Друзья, которые прикроют твою задницу. Которые сообщат то, что тебе нужно знать. Которые не позволят тебе врезаться в вихрь разнообразного дерьма, не предупредив об опасности.

– Типа тебя?

– Ну, пока что я делал для тебя все, что мог. Разве нет?

– Я сказал спасибо.

– И хочется думать, это было искренне. Но не знаю, Стивен. Что-то я не чувствую флюидов любви.

– Если ты мой верный друг, – предложил я, – так валяй, расскажи, что я должен знать про Конвей.

Мэкки опять оперся на стену. Сигарета забыта, она свою задачу выполнила.

– Конвей – прокаженная, парень. Она не говорила?

– Как-то случая не было. – Я не стал допытываться, что он имеет в виду. И так расскажет.

– Но она и не нытик. Полагаю, это единственный плюс. – Он стряхнул пепел. – Ты же не идиот. Должен догадываться, что Конвей никогда не станет Мисс Конгениальность. И ты не против оказаться с ней в команде?