Одна маленькая вещь - Эрин Уатт (2019)

На этот раз, когда она уходит, я ее не задерживаю.

Мы не разговариваем во время дневных уроков. Чейз появляется на занятии по истории музыки. Его я тоже избегаю. Такими темпами я буду к концу дня шарахаться от всей школы.

После уроков я быстренько бегу к своему шкафчику, а потом направляюсь на парковку ждать Джеффа. Он уже там и, пока я подхожу к нему, окидывает меня взглядом с головы до ног.

– Выглядишь немного бледной, – замечает он. – Отвезу тебя куда-нибудь поесть.

– Я не голодна.

– Это ты сейчас так думаешь. Погоди, пока я поставлю перед тобой тарелку с начос Фредди.

– Я правда не хочу есть, – настаиваю я, но Джефф не слушает.

– Мы возьмем немного еды, потом поедем в магазин твоего отца, и я поговорю с ним. После подкину тебя до дома, поеду к себе принять душ и переодеться и вернусь за тобой примерно в семь. Вечеринка будет в разгаре к девяти-десяти часам, но твои родители забеспокоятся, если я заберу тебя так поздно. Мы можем поесть мороженого, прежде чем поехать туда.

Он распланировал всю нашу ночь. Это и раздражает, и впечатляет одновременно.

– Конечно, – наконец соглашаюсь я. Очевидно, спорить с этим парнем бесполезно. Он в любом случае будет делать, что хочет.

– Честно говоря, не знаю, как ты убедишь моего отца, – говорю я, садясь на пассажирское сиденье его «ауди». – Они все еще злы на меня за то, что я убежала в прошлые выходные.

Джефф ухмыляется.

– О, ты маловер. – Он заводит мотор. – Я все улажу.

После десяти минут, проведенных в магазине отца, вынуждена признать: Джефф действительно может договориться с любыми родителями.

– Огромное спасибо за совет, сэр, – Джефф перекладывает коробку с гвоздями в левую руку, чтобы правой пожать руку отцу. В подмышке у него лом, а я держу две отвертки.

– Без проблем, сынок. Приятно слышать, что ты работаешь руками. Не многие ребята в твоем возрасте обладают терпением для такого рода занятия.

– Уверен, что все испорчу, но знаю, к кому прийти, если возникнут вопросы.

Папа сияет и стоит выпятив грудь.

– Моя дверь всегда открыта.

Джефф закидывает руку мне на плечо.

– И спасибо, что дали мне помощницу.

– Тяжелая работа пойдет ей на пользу, – заявляет папа с искренним смехом.

Меня едва не тошнит от того, как ладят эти двое. Дома папа едва улыбается, а тут смеется с Джеффом словно легкомысленная школьница. Не понимаю, почему он не может быть таким же с мамой и со мной? Мама почти все время обеспокоена и истерит, но, по крайней мере, может улыбаться. Она иногда смеется, когда смотрит забавные шоу или если я отпускаю хорошую шутку. Но папа просто бродит по дому с мертвым, безразличным видом, как будто одно наше присутствие напоминает ему о смерти Рейчел, и полностью замыкается в себе.

Когда мы прячем покупки в багажник, я с подозрением смотрю на Джеффа.

– Ты и правда строишь садовую беседку на заднем дворе?

– Ты мне не веришь? – он смеется. – Конечно, я ее не строю. С чего бы? – Он поднимает руки. – Эти руки не созданы для труда.

Когда мы садимся в машину, он смотрит на меня с широкой улыбкой и говорит с разными интонациями.

– Я хорош или я хорош?

– Ты хорош, но мне все равно нужно быть дома к одиннадцати, – замечаю я.

– Я с этим справлюсь. Например, мы работали над беседкой так усердно, что решили отдохнуть перед тем, как ехать к тебе, и заснули. Проснулись в полночь, я запаниковал, но понял, что твой папа не захотел бы, чтобы мы выезжали на дорогу ночью.

Я закатываю глаза. Думаю, Скарлетт нечего беспокоиться за Джеффа. Кажется, он идеально держится в любой ситуации.

– Это что-то. А твои родители не спалят тебя, когда выяснится, что беседки нет?

– О, беседка есть. Просто строю ее не я. А мои родители не станут разговаривать с твоими. – Он бросает на меня взгляд. – Без обид.

Он имеет в виду, что мои родители недостаточно богаты.