Одна маленькая вещь - Эрин Уатт (2019)

Я запускаю пальцы в волосы, пытаясь не паниковать. Что мне теперь делать? Он вернется за мной? Я нервно выдыхаю и опускаюсь на корточки.

Что-то со мной не так. Это точно. Джефф больше взбешен присутствием Чейза, чем я. Рейчел – моя сестра. Джефф встречался с ней меньше года. Но не может вынести присутствия Чейза. А я заступаюсь за него. И ужаснее всего, что я чувствую вину за то, что не защищаю его сильнее.

Я больше не понимаю, что со мной происходит. Я так растеряна. У меня нет ориентиров, карьерных целей, страстной привязанности. А теперь еще и нет возможности добраться домой.

Я сижу на тротуаре в другом городе, где не знаю никого, кроме парня, который убил мою сестру. И он не хочет иметь со мной ничего общего.

Скарлетт злится на меня. Джефф – тоже. Мои родители меня ненавидят.

Может быть, если бы я была более… Какой? Более послушной? Более механической? Я вскакиваю на ноги.

К черту все это. Я хочу жить, веселиться. Все эти люди душат жизнь во мне, указывая, что я должна и что не должна делать, включая Чейза. С ним тоже все кончено. Он сказал, что не хочет моей поддержки и не нуждается в ней. Ну я и не стану ее оказывать. Он это заслужил.

– Он оставил тебя тут? – спрашивает мужской голос за спиной.

Я разворачиваюсь и вижу незнакомца. Морщусь. Это кто-то из дома Кейвила?

– Откуда ты знаешь?

Парень ухмыляется.

– Я видел все со своего крыльца. Разозлился из-за вечеринки Кейва? Он немного несдержан. Ты можешь зайти ко мне. У меня нет джакузи, как у Кейва, но есть кое-что забавное.

– Ты говоришь словно злодей из романов Стивена Кинга, – прямо отвечаю ему я.

К моему удивлению, парень запрокидывает голову и хохочет.

– Ты остра на язык, да? – говорит он, прежде чем протянуть руку. – Я Джей Тэннер. Хожу в одну школу с Кейвом. – Он вытаскивает телефон. – Смотри, вот его номер. Позвони ему и проверь.

Джей не знает, что я тут совсем одна. Он думает, что я знаю ребят в доме Грега Кейвила и что мы ушли с вечеринки потому, что там было очень скучно. Мне стыдно признаться, что не знаю Кейва, и я отвечаю:

– Не, все в порядке.

– Тогда пойдем ко мне. Будет весело, – говорит он, – обещаю.

Я иду за ним через дорогу и дальше по кварталу. Он не лгал. Его дом стоит недалеко от дома Кейва. Я слышу музыку, когда мы проходим по тротуару. Внутри много света и, насколько я вижу, там тоже полно ребят. Настроение у меня поднимается.

– Я Бэт, – говорю я ему.

– Приятно познакомиться, Бэт. В какую школу ходишь?

– Лекс, – вру я. Если скажу, что в Дарлинг, он может о чем-то догадаться.

– Я знаю Харви Бассета. У вас есть с ним общие уроки?

Мы поднимаемся по трем ступенькам крыльца. Он придерживает передо мной дверь.

– Лекс – большая школа, – отвечаю я, потому что понятия не имею, кто такой Бассет.

– Да, это точно. Откуда ты знаешь Кейва?

– Он друг моего друга.

Дом внутри меньше, чем кажется снаружи. Может быть, из-за музыки. Она слишком громкая, но, по крайней мере, я больше не должна отвечать на неудобные вопросы.

Джей делает жест, как будто пьет. Я киваю. Он поднимает большой палец вверх и скрывается в глубине дома. Никто на меня не пялится и даже не замечает, что я тут. Они танцуют, целуются на диване и играют в приставку. Я расслабляюсь и жду возвращения Джея.

Он появляется с двумя красными стаканчиками. Я беру свой и делаю осторожный глоток. На языке чувствуется скорее сладость, чем горечь.

– Тебе нравится? – орет он мне на ухо.

Теперь я поднимаю большой палец вверх. Если тут и есть алкоголь, то я его не чувствую. Я делаю большой глоток, потом еще и еще, пока не выпиваю все.

– Принесу второй, – кричит он.

Я благодарно киваю, но останавливаюсь, когда он оборачивается. От кивков у меня начинает кружиться голова. Я чувствую слабость в ногах. Вытягиваю руку, чтобы не упасть. «Что мне точно нужно сейчас, так это сесть», – решаю я.