Ключ - Элла Рэйн (2016)

- Ну, как же, - все также сухо отвечал Карл, - юная адептка, сирота, вышла замуж за своего попечителя. Это что свободный жизненный выбор? А я почему-то думаю, что она была поставлена в такие условия, что ей просто не оставили возможность сделать иной выбор. Разве не так? Адептка Тримеер, - язвительно обратился он ко мне, - что подвигло тебя выйти замуж за своего попечителя? Может, объяснишь?

- Карл, а я обязана это делать? - Я поднялась и вполоборота развернулась к верхним рядам. - Следуя твоей логике, если бы адептка Берг на зимних каникулах согласилась на помолвку с тобой, то это был бы свободный, правильный выбор. А если бы я согласилась на помолвку с Тимом, Куртом, Эдвардом или кем-то другим, то тот, другой выбор, тоже не был бы свободным? Но, скажи мне, Карл, а чем ты лучше их? И если честно, положа руку на сердце, я не понимаю по какой причине, все так возжелали помолвки с адепткой Берг. Нет, ну когда "Дамский угодник" опубликовал свои пасквили о том, что я дочь лорда Тримеера и единственная наследница, те, кто предоставил эту информацию, добивались именно того, что и случилось, охотники за состояниями активизировались. Наивные, - улыбнулась я, - те, кто начал эту партию, не позволили бы ни одному из претендентов даже оказаться, со мной, в зале церемоний. Лже-дочку Тримеера вырвали бы из загребущих ручек со словами: "Отдыхай, ты свое дело сделал. Вот тебе десять кьярдов и ни в чем себе не отказывай".

- Ты хочешь сказать, - Карл стоял и скрестив руки на груди, хмуро смотрел на меня, - что решение выйти замуж за Тримеера, осознанное и свободное?

- Да, именно так. Меня никто не тащил на аркане в зал церемоний, возможность сделать свой выбор, мне предоставили. Свое - Да, я сказала, прекрасно осознавая, что ни с кем другим, не готова связать жизнь. Надеюсь, ты меня услышишь. - Адептка опустилась на свое место, и раздался нахальный голос Алистера Данглира:

- А я надеюсь, что выбор моей сестры больше никем обсуждаться не будет. Виданка, мы полностью одобряем его.

- Адепт Барнаус, в свете состоявшейся дискуссии, может быть, попробуете ответить на мой вопрос? - раздался насмешливый голос профессора.

- Профессор, я попробую, - ответил Карл, - после каникул я получил несколько предложений от преподавателей, об аспирантуре. Еще вчера я был уверен, что скажу всем - нет. У меня была идея фикс, и я считал ее правильной и достойной для воплощения в жизнь. Более того, близкие люди меня в этом поддержали. Но вот выслушав Вас, Северуса, адептку Тримеер и вспомнив недавние наглые выходки Данглира и Норберта по защите адептки, я думаю, а так ли я был прав? Правы ли мои близкие, готовые на все, лишь бы я получил адептку в жены? Как много мы могли натворить, осуществи задуманное?

- Если бы, мы только конструируем события, - предостерег профессор, - Вам удалось выкрасть адептку и скомпрометировать ее, в надежде на брак, то приблизительно Вас ожидала следующая картина. Адептка Тримеер сказала правду, ее вырывают из Ваших рук по пути в храм и перемещают в неизвестном направлении. После чего, я уверен, адептка, - он внимательно посмотрел на меня, - Вы в обморок от моих слов не упадете. В живых ее больше никто не увидит. А Вы, адепт, наживаете себе смертельных врагов, часть из которых сидит в этой аудитории. Карьера Вашего отца - разрушена. А что могло стать с Вашей семьей после всего случившегося, мне даже представить сложно, кроме одного, месть лорда Тримеера была бы ужасной. Вам нравится картина, которая могла бы стать реальностью, не обыграй Вас на этом поле игроки, много старше и опытнее? - уточнил профессор.

- Вы это серьезно, профессор? - раздался голос адепта Карно, - или это только утрированный вариант бурно разыгравшейся фантазии новоиспеченной леди Тримеер?