Проданная зверю - Анна Владимирова (2020)

В темном саду за воротами оказалось душно и влажно. Где-то журчала вода и трещали насекомые, под ногами шуршали камешки, а стоп то и дело касались мягкие прохладные листья. Когда дорожка вывела на освещенную площадку, к которой стекалось несколько других тропинок, я осмотрелась — настоящий лес вокруг. Высокие деревья, густые кустарники и выстланные камнями тропки. Воздух был наполнен густым ароматом ночных фиалок, над которыми в тусклом свете низких ламп бились крупные черные бабочки.

— Аарон, — послышалось откуда-то из темноты, и навстречу вышла просто одетая в джинсы и светлую кофту женщина с убранными в пучок волосами. Она оказалась достаточно молодой — едва за сорок. — Теа, — улыбнулась мне, собирая в уголках глаз морщинки-лучики. — Рада тебя видеть.

— Привет, мама, — отозвался Аарон, а я потеряла дар речи. Меньше всего я ожидала, что после случившегося он потащит меня домой к родителям. Скорее, я представляла себе подвал, где меня ждала цепь с ошейником. — Она устала…

— Простите, — моргнула я, протягивая руку, — просто очень неожиданно. Аарон не говорил, куда мы едем.

— Я Амалия, — приветливо кивнула женщина. — Пойдемте, ужин уже готов.

Я ожидала увидеть что угодно, но не одноэтажный домик. Он, словно сказочный, прятался среди деревьев и подмигивал желтыми уютными окошками сквозь листву.

— Отец не знает, что я вас встречаю, — Амалия шла впереди, но я слышала по голосу — она улыбается. — Будет снова ворчать, поэтому сделаем вид, что встретились у крыльца.

— Мам, я думаю, он все прекрасно поймет.

Я покосилась на Аарона, не выпускавшего мою руку. Его будто подменили. Даже в свете фонариков над аллеей меж виноградных лоз я видела — расслабленно улыбается. Что это вообще такое? В получасе езды от города, в котором он — Зверь, непредсказуемый и суровый, теперь же — обычный человек, который вернулся домой. В настоящий дом, где душа и сердце. Как эта женщина сделала из него обычного человека за несколько минут? Я же его только раздергиваю.

Мы бесшумно вошли в светлый тесный коридор обшитый, лакированными, будто карамельными досками. Запахи еды вмиг напомнили о пропущенном обеде, потому что с Банни мне так и не удалось толком поесть, да и аппетита из-за Александра и его мистификаций не было.

— Денвер, — позвала Амалия чуть громче, — дети приехали.

«Дети?» Я глянула на Аарона, и теперь при достаточном свете вообще его не узнала — он улыбался незнакомой мне улыбкой:

— Привет, пап…

Обернувшись, я встретилась с внимательным взглядом отца семейства — Денвером Хауэром. Правда, в домашнем свитере и непонятного цвета джинсах он казался обычным резидентом пригорода на пенсии, а не тем властным мужчиной с фото в сети. Но стоит отдать должное — цепкий взгляд напомнил хорошо знакоый. Сразу становилось ясно, откуда он у моего Зверя.

62

И он не спешил его смягчать:

— Аарон, что произошло? — сурово спросил, останавливаясь в дверях столовой.

— Мы можем поговорить наедине? — Аарон обнял меня за талию.

— Теа, — последовала за нами Амалия, — пойдем, выпьем чаю…

Мы прошли через коридор в небольшую уютную кухню, еще хранившую запахи приготовленной еды. Ничто здесь не выбивалось из общей сказочности домика — карамельно-деревянная мебель и бирюзовый столик с такими-же стульями сделан на манер состаренной. На столе — свежесрезанные цветы и ароматные травы в вазе.

— Как ты? — обернулась от плиты Амалия с чашкой чая. По виду и запаху— травяного. — Держи.

— Спасибо. — Когда наши взгляды встретились, я не выдержала: — Вас тоже водили в свет на ошейнике?

Я все не могла перестать об этом думать. Внутри карежило от мысли, что меня ждет подобное…

— Нет, — внимательно глянула на меня Амалия. — Теа, что сегодня случилось?

Я расслабила плечи, вжимаясь в стул: