И небо в подарок - Оксана Гринберга (2018)

- Она может снять защитный купол! - пробормотала Эйрил. Уставилась на меня, ее глаза были огромными и напуганными. - Кровь... Кровь династии Брант! Астра Брант запустит сюда демонов! Они придут, чтобы забрать Сердце Дракона! Пока артефакт был в Ализее, они не могли до него добраться, а сейчас...

Огромная, протянувшаяся через весь купол трещина с каждой секундой росла и наливалась кроваво-красным. А затем...

Если королевские маги и пытались исправить ситуацию, то у них ничего не вышло. Потому что купол раскололся, и обломки «скорлупы» осыпались по его бокам со страшным ревом. Вновь промелькнули вечернее небо, белоснежный пух облаков над далекими вершинами и оранжево-красный диск солнца, заходящий за ближайшую скалу.

Но было и то, что портило прекрасный вид...

- Демоны! - закричала я, завидев стаю гигантских черных птиц, которые с огромной скоростью ринулись с высоты на беззащитный Старый Замок...

Большая часть стаи устремилась к Восточной Башне, в подвале которой, по словам Эйрил, хранилась древняя драконья реликвия. Остальные демоны разделились - приличная группа отправилась к Центральному Крылу, где располагались покои королевской семьи, а некоторые особо целеустремлённые особи замахали крыльями в нашу сторону.

Тут Эйрил завизжала так, что у меня заложило уши.

Но я тоже не сказать, что была образцом адекватности - стояла и в онемении смотрела на стремительно приближавшихся к нам извечных врагов Улайда. Довольно скоро смогла их неплохо разглядеть - они оказались огромными, метров так под пять ростом. Темные человекоподобные фигуры, одетые в черные развевающиеся одежды, с перепончатыми крыльями и сине-черными головами с гротескной пародией на человеческие лица. Кажется, еще были рога и... защитное поле вокруг каждого демона, потому что с земли по ним принялись палить боевыми заклинаниями, на которые они не слишком-то обращали внимание.

Затем я увидела и драконов... Вернее, то, как с дорожек королевского сада один за другим взмывали в воздух защитники Девичьего Корпуса.

Тут, привлеченная яркой вспышкой и последовавшим за ней громовым раскатом, я оторвалась от созерцания воздушного боя. Оказалось, стая демонов, к этому времени успевшая облепить Восточную Башню, то и дело сотрясаемую магическими разрядами, серьезно поредела. Последний взрыв был такой силы, что часть демонов попадала на землю, сожженная огненной магической волной.

Кем бы ни были защитники Восточной Башни, сдаваться на милость врагов так просто они не собирались.

Здесь вообще никто не собирался сдаваться!..

Ни вцепившиеся в демонов, терзавшие их когтями и зубами, опаляя их жарким пламенем, драконы. Ни крылатые враги, что оборонялись здоровенными мечами, по лезвию которых то и дело пробегали кроваво-красные сполохи. Ни маги, огрызавшиеся заклинаниями с земли, на что кружившие над их головами демоны отвечали тем же, превращая божественный сад в уродливое, усеянное черными проплешинами поле боя.

А еще, как оказалось, на помощь к своим хозяевам по мраморным дорожкам огромными прыжками неслось с десяток здоровенных - мне почти по грудь ростом! - черных собак.

Двухголовых, Ютта была права!..

- Быстрее, назад! - воскликнула я, заметив, как к нашему балкону подлетает одна из... черных «птичек», на которую не хватило защитников Девичьего Крыла.

Впихнула онемевшую Эйрил в комнату, закрыла за нами дверь, молясь - наверное, Пращуру-Дракону, он как-то поближе будет! - чтобы демон нас не заметил. При этом я прекрасно понимала, что если заметит, то балконная дверь его уже вряд ли удержит.

- Бежим! Надо отсюда убираться!

Тут Эйрил пришла в себя и попыталась утащить меня назад, к балкону.

- С ума сошла?! Ты что, не видела, кто там?

- Нет, Ника, мы должны улететь! Внутри нам не перекинуться!