Рождение богов - Алекс Кимен (2020)

Эфимия с почтением передала Алексею пару записок от Теодора. Надо же, в Афинах он не мог себе представить такой роскоши — пустяковые записки на бумаге. А сейчас это самое обычное дело.

— Госпожа Пандора уже поела?

— Нет, господин. Совсем перестала есть, Зевс свидетель! Что с ней делать, ума ни приложу! Как только ты уехал, вздыхает и печалится. Из спальни не выходит и почти не ест. Ну теперь-то, я думаю, образумится. Сейчас на стол накрою и ее кликну. Вот она обрадуется!

Леша с сомнением посмотрел на ключницу.

— Мы тебя, почитай, со вчерашнего дня дожидаемся. Я надеялась, быстрее обернешься. Беспокоиться уже начала. А то слухи всякие ходят…

Алексей насторожился:

— Какие слухи?

— Говорят, Филипп этот окаянный с Дердой из Элимеи сговорился. Смуту сеют, разбойничают.

— Филипп? Брат царя Пердикки?

— Он самый! Чтоб ему пусто было…

Открылась дверь, и во двор вышла Пандора. Все сразу вылетело у Леши из головы. Ему стало неловко за мятый, пыльный, пропахший лошадиным потом хитон, за неопрятную щетину на подбородке, за сальные свалявшиеся волосы. Он торопливо кивнул ей и пошел переодеваться.

2

Ужин проходил в гнетущем молчании. Алексей напряженно обдумывал, как лучше сообщить Пандоре новости об отце. Но похоже, что Пандора не подозревала о терзающих его сомнениях.

— Вчера был пятый день боедромиона… — вкрадчиво начала девушка.

— Да… Кажется… — рассеянно поддакнул Леша.

— День выплаты жалования…

Леша кивнул:

— Точно. Надеюсь, все прошло хорошо? Слуги остались довольны?

— Слуги? Довольны…

Что-то в ее интонации насторожило Алексея:

— Считаешь, кому-то переплатили?

Девушка вскинула брови:

— Ты спрашиваешь мое мнение об этом?

— Ну да… Ты же видишь, как кто работает…

— Если бы я знала, что слугам полагается жалование, то была бы более… внимательна.

Леша смутился:

— Извини, что не рассказал тебе раньше…

— Меня удивило, что ты платишь слугам.

— Понимаешь, я пришел к выводу, что нужно поощрять людей. У меня слуг почти вдвое меньше, чем было в доме твоего отца. Но они отлично справляются.

Пандора слушала Лешу с едва заметной болезненной усмешкой.

Он ожидал подобного разговора, но почему-то оказался к нему не готов и, чтобы скрыть растерянность, пустился в пространные объяснения:

— Я освобождаю рабов при условии, что они отработают свою цену. Часть жалования выплачиваю деньгами, чтобы они поняли, что это не обман, и научились распоряжаться деньгами. После покупки раба я всегда беседую с ним и объясняю…

— Всегда беседуешь? — Пандора сделала многозначительную паузу. — Мне ты такого не предлагал… Полагаешь, что свою цену я отработать не смогу… или не соглашусь?

Леша постарался побороть смущение:

— Хорошо, допустим, я бы тебя отпустил, что бы ты сделала?

— Отправилась домой…

— Как?

— Как угодно… Пешком.

— Одна? Но ведь сейчас война. Афины окружены кольцом врагов! Коринф, Мегары, Беотия — все они союзники Спарты.

— Ты мог бы помочь мне и договориться с каким-нибудь купцом, чтобы я могла отправиться морем.

Леша почувствовал подвох.

— Я так и собирался сделать… — осторожно выдохнул он.

— Ты лжешь! — вскрикнула Пандора и гневно махнула рукой, опрокинув килик. Винные ручейки побежали по столу и осыпались на мозаичный пол розовым дождем. Но девушка не обратила на это внимания. — Думаешь, я ничего не знаю? Ты же мог отправить меня несколько дней назад?! Сколько еще кораблей должны уплыть в Афины, прежде чем ты дашь мне шанс на свободу?

Алексей растерялся от ее напора:

— Поверь, так будет лучше… — он успокаивающе коснулся ее ладони.

Девушка отдернула руку.

— Не сомневаюсь, что для тебя так будет лучше, — холодно сказала Пандора и отвернулась, пряча слезы.