Рождение богов - Алекс Кимен (2020)

— Лишь одно утешает меня: такова была воля богов. Мы игрушки в руках бессмертных. Что им наши страдания, наш стыд и наш позор? Боги пожелали, чтобы все вышло так, а не иначе. Урок нам, смертным…

Хозяин задумчиво кивнул и неохотно буркнул:

— Алексиус прав, Пандора. Такова была воля богов. Не будем огорчаться.

Девушка взорвалась от ярости:

— Прав?! Всемогущие боги! Отец! Неужели ты не понимаешь, что этот раб плут и мошенник! Он смеется над нами! Я не могу видеть его противную ухмыляющуюся физиономию! Он все подстроил! Накажи его, отец! Отправь на мельницу или в Лаврион на рудники!

Леше это предложение категорически не понравилось. Что же делать?

Он перехватил растерянный взгляд Тофона и тут же нашел верную линию поведения:

— О, господин, пусть будет, как велит госпожа Пандора! — на словах «велит госпожа» он сделал акцент.

Тофон скривился.

— Ладно, ступай, Алексиус. Нам не понять поступков всемогущих богов. Завтра утром пойдешь в храм Артемиды, принесешь искупительную жертву — ягненка и узнаешь у жрицы волю Богини. Будем надеяться, что она простит нас.

Леша низко поклонился, испытывая искреннюю благодарность. Его подмывало спросить, где взять деньги на искупительную жертву. Но, трезво оценив ситуацию, он решил, что не стоит сейчас беспокоить хозяина такой мелочью.

6

Весь вечер Пандора рыдала. Она лежала на мятом, залитом слезами покрывале, и ее тело беззвучно вздрагивало в такт хриплому прерывистому дыханию. Воспоминания о позоре жгли ее, и горячие слезы безостановочно текли из покрасневших глаз. Она ненавидела эту площадь, ненавидела эту гогочущую толпу, но больше всего ненавидела этого проклятого раба! Который раз он портил ей жизнь? Хватит! Больше она этого не позволит! Ее кулаки судорожно сжимались при мысли о мести. О, как жестоко она отомстит ему!

Рядом сидела Гиппарета и как могла утешала девушку. Она гладила ее и шептала что-то успокаивающее. Неожиданно она сильно сжала плечо подруги. Пандора оторвала голову от подушки и подняла на Гиппарету заплаканные глаза.

— Помнишь, что сказала тебе Лисимаха? — испуганно прошептала Гиппарета.

Пандора замерла. Ее лицо стало похоже на застывшую маску. Тонкие пальцы крепко схватили ладонь подруги.

— Да, — прошептала Пандора. — Богиня сказала: «Судьба собьет тебя с ног».

Девушки испуганно переглянулись и застыли, оглушенные страшной догадкой. Надолго воцарилась тишина.

Наконец, Пандора, глядя куда-то в пустоту, чуть слышно сказала:

— Ты помнишь наши Аррефории?

— Конечно. Разве такое можно забыть?

— Я никогда не рассказывала тебе… Даже почти забыла об этом… Вернее, очень хотела забыть…

— Всемогущие боги! О чем ты?

— Когда мы спускались в святилище… Я… оступилась и упала…

Гиппарета вздрогнула и с ужасом посмотрела на подругу.

— Я удержала священный сосуд в руках, но крышка… соскользнула… Я сразу зажмурилась, нащупала ее и закрыла сосуд. Но…

— Ты видела, что было внутри?

Пандора зажмурилась и с отчаянием кивнула.

— Что? — невольно вырвалось у Гиппареты. Но тут же она опомнилась. — Нет! Не говори! Я не хочу этого знать! Не хочу!!! Это ведь… святотатство! — она вскочила, не в силах сдерживать себя.

— Но ведь это вышло случайно…

— Случайно? Ты же понимаешь, такие вещи не могут быть случайностью! — Гиппарета смотрела на подругу широко распахнутыми глазами. — Ты говорила об этом Лисимахе или еще кому-то? Совершала обряд очищения?

— Нет. Мы же были детьми… Я так испугалась, что решила никому не говорить. Не знаю, возможно ли вообще очиститься от подобного… Знаешь, иногда мне кажется, что это был лишь кошмарный сон…

— Может, все дело именно в этом?

— В чем?

— В том, что ты почти забыла. А такое нельзя забывать! Что, если боги напоминают тебе об этом?

Пандора вздрогнула и закрыла лицо руками.

Глава 11

1