Рождение богов - Алекс Кимен (2020)

Десять лет! Эти слова разлетелись в голове тысячью осколков, затмевая разум. Леше хотелось возразить, уточнить, попросить, закричать… Но, бросив взгляд на самодовольно улыбающегося хозяина, он понял, что его не поймут. Подобное предложение со стороны Тофона и так, очевидно, было проявлением беспримерной щедрости, и все последующие просьбы могли только обидеть эллина. Алексей сжал зубы, зажмурился, чтобы сдержать наворачивающиеся слезы бессилия, и попытался изобразить радость.

Весь день Леша ходил словно в тумане. В голове крутилась только одна фраза: «Десять лет…» Эти слова неотрывно преследовали Алексея, кололи равнодушной неотвратимостью и холодным безразличием, но постепенно развеялись и исчезли в холодном вечернем сумраке, оставив после себя лишь одно слово: побег!

Глава 12

1

Леша задумчиво брел по Панафинейской дороге. Ветер уже разогнал утреннюю поволоку облаков, и солнце обжигало город своими лучами. Но агора была полна жизни. Миновав алтарь Двенадцати богов, он заглянул на рынок в поисках карты Эллады. Уже две дюжины дней ему не попадалось подходящей карты, чтобы сориентироваться, спланировать дальнейшие действия и наконец выяснить, что же это за река — Танаис.

Потолкавшись в лавках, где продавались свитки с различными сочинениями и письменные принадлежности, и снова не найдя ничего стоящего, Алексей стал пробираться сквозь толпу, к тому краю Cтоа Пойкиле, который был ближе к акрополю. Леша очень любил отдыхать в тени портика и разглядывать стены, разрисованные изображениями великих сражений древности. Здесь собирались сплетники и путешественники со всех концов Эллады, делились новостями, слухами и мнениями о тех безобразиях, что творились в мире.

— Если мы позволим мегарцам заходить в наши гавани и торговать с Афинами и их союзниками, это отсрочит войну с пелопонесцами и даст нам время на подготовку, — убеждал столпившихся эллинов невысокий безбородый мужчина.

— Нет, почтенный Филокл, ты не прав! Спартанцы боятся, что Афины набирают силу. Война будет в любом случае, а уступив им один раз, мы выкажем слабость и перед пелопонесцами, и перед нашими союзниками. Некоторые союзные города и так уже отказываются платить взносы на поддержание союза и поставлять корабли…

— Конечно, нам не нравится бесконечно давать вам деньги! — раздался визгливый голос худощавого старца в ярком алом гиматии. — На них вы украшаете свой город, — старик махнул рукой, указывая на возвышавшийся над городом Парфенон.

— Этот жулик Фидий выдоил у вас тысячу талантов за одну только статую Афины! — поддержал возмущение старика взлохмаченный молодой человек. — На эти деньги вы должны защищать нас!

Толпа загудела, раздался свист.

— И эти фессалийцы еще смеют попрекать нас!?

— Где была ваша смелость, когда мы топили варваров у Саламина!?

— В это время их жены ублажали персов, а мужчины собирали для варваров урожай!

Разгорался скандал. Несколько фессалийцев, красных от ярости, сбились в кучку и отругивались от наседавшей толпы.

Филокл успокаивающе поднял руки:

— Тише, тише, афиняне! Не позорьтесь и не срамите наших союзников!

Гомон стал стихать.

— Вы не правы, почтенные, — обратился Филокл теперь уже к фессалийцам. — Недавно на народном собрании слушали отчет о расходовании денег на флот. За последние полгода только на его содержание было потрачено шестьсот талантов, а прибавьте к этому еще и постройку новых кораблей!

— Ха! Да одни Лаврионские рудники дают вам не меньше тысячи талантов в год!

— Клянусь богами, это уж слишком! Не следует вам лезть в нашу казну! Лаврионские рудники наши! И доходы от них мы будем тратить по собственному усмотрению!