Пути-дороги - Константин Борисов-Назимов (2020)

– Кать, ты видела, как в больнице работают, поверь, большинству в империи деньги с неба не падают. Да, есть те, кто прожигает жизнь и пользуется тем, что родичи наработали. Подобные люди будут всегда и везде, – говорю, понимая, что словами вряд ли взгляды сестрицы изменю. – А потом, рассмотри простую закономерность. Если всех облагодетельствовать и разделить поровну все достояние империи, уравняв всех под одну гребенку, то кто-то обязан встать во главе. У этого человека появится охрана, определенные привилегии, он начнет пользоваться благами, которые не будут доступны всем. Вокруг этого человека начнутся интриги, люди захотят его благосклонности. Появятся новые чины с благами, и все вернется на круги своя. Задумайся об этом.

– Так ты меня отпустишь? – задала вопрос Катерина, заметно успокоившись.

– Конечно, но не в данный момент. Составь мне компанию, в том числе и на бал к императрице. Приходить одному – моветон, а больше и попросить некого, – со вздохом сказал.

Брать с собой Катьку опасно, но она девушка разумная, подставы от нее не жду.

– Ты меня к императрице с собой возьмешь? – удивленно спросила сестрица.

– Рот закрой, а то влетит еще кто-нибудь, – усмехнулся я, а про себя порадовался внезапно пришедшей идее.

На пару дней Катерина из жизни выпадет, перед ней встанет тяжелейшая проблема – платье и украшения. Что бы она мне в уши ни пела, на балу захочет выглядеть не хуже других. Вот пусть и побегает, помучается по примерочным и тяжелейшим выбором цвета туфелек и самого платья, – смеюсь, но в каждой шутке…

– Мне надеть нечего! – словно прочтя мои мысли, воскликнула сестра.

– Так купи, – пожал я плечами, посмеиваясь про себя, – какая проблема, деньги выделю.

Гнев из Катерины улетучился, лицо стало озабоченным, а когда она узнала, что бал через три дня, то потребовала ускорить шаг.

В ателье мне ожидаемо не понравилось, мерки снимали раз пять, уточняли про фактуру смокинга, цвет. (На хрена? Он все равно черный!)

– Уважаемый вы мой, голубчик, старый Фима знает толк в нарядах, и черный не всегда является таковым! Оттенок есть у любого цвета, а про фактуру, плетение ткани – молчу! – наставительно поднял вверх указательный палец портной и потряс им. – Ничего, сделаю из вас идеального и важного господина.

– Мне бы, мля, джинсы с кроссовками, рубаху нараспашку, – тяжело вздохнул я, пробормотав себе под нос.

– Это вы о чем? – услышал мои слова портной.

– Да так, о прошлом, – хмыкнул в ответ. – Так когда на примерку приходить?

– Завтра к вечеру, – задумчиво ответил Фима.

– А сестрицу когда забирать? – кивнул я в сторону стены, разделяющей ателье, где в данный момент супруга Фимы с помощницами обслуживала девушку.

– Боюсь, через пару часов, – поджав губы, ответил мастер. – Да, рекомендую вам приехать на пролетке, ваша подруга с трудом сможет передвигаться, устанет с непривычки.

– Сама доберется, – порадовался я тому, что от одной головной боли избавился. – Готов сейчас выписать чек, чтобы не отвлекаться на финансовые вопросы.

– Точную сумму не назову, это уже после окончания работы, – задумчиво меня осматривая, протянул портной.

– Плачу за себя и сестру, назовите предварительную цену, – попросил я, доставая чековую книжку.

Сумма показалась большой, но торговаться не стал, выписал чек, после чего в приподнятом настроении покинул ателье. Направился в оружейную лавку, благо она оказалась рядом. Пора уже прикинуть, как обзавестись козырным тузом в рукаве.

– Господину что-то предложить? – встретил меня в лавке средних лет продавец.

– Пока осмотрюсь, – ответил я ему и стал прохаживаться, рассматривая висящее на стенах оружие.