Пути-дороги - Константин Борисов-Назимов (2020)

Вокзал не в пример столичному, небольшой, людей не так много. Пролетку удалось отыскать не быстро, зато мне повезло: дед Василий согласился стать моим персональным извозчиком на время пребывания в данном городе. Нет, понимаю, что сорок рублей за такую работу дорого, но предложил, чтобы он не смог отказаться.

– Значитца, на пару дней и такие деньги? – не поверил дед, поглаживая свою бороду. – А вы, господин хороший, не из бандитов будете?

– Нет, – отрицательно покачал я головой и протянул две десятирублевые банкноты. – Держи, это задаток, после работы еще столько же получишь.

– А катать вас куды? И, главное, с кем? – не стал он спешить и брать деньги.

– Хочу на заводах заказы кое-какие сделать. А ездить собираюсь один, – пожал я плечами, не поняв, в какую сторону он клонит.

– Без баб и охальничества? – недоверчиво уточнил тот.

– Без, – коротко ответил, скрывая улыбку. – Скажи, неужели сюда приезжают из Москвы, чтобы подобными делами заняться?

– Всякое бывает, – степенно ответил возница и забрал деньги. Подумал и добавил: – Ежели на пару дней и все как говорите, то тут с лихвой, больше не возьму. Куды сейчас-то править?

– В гостиницу, а часов в девять, завтра с утра, начнем объезжать заводы оружейные. Дорогу отыщешь?

– Любой местный с закрытыми глазами укажет, – ответил возница.

На этом мы с ним и договорились, отвез он меня в гостиницу с гордым названием «Центральная», где я снял номер-люкс на пять дней. Ну, люкс – громкое название, горячей воды нет, телефон отсутствует, зато обстановка богатая и комнат аж пять. Коридорный мне сразу предложил развлечься и пригласить девицу, а если пожелаю, то двух или больше. Когда я отказался, молодой паренек тяжело вздохнул и продолжил настаивать:

– Если господин не желает барышень, то могу позвать для помощи паренька, есть пара на примете, им деньги очень нужны.

– Не интересует, – поморщился я.

– Господин охоч до девочек или мальчиков? – в растерянности уточнил коридорный.

– Мля! Тебе в зубы дать или по печени настучать?! – начал я злиться. – Сказано же уже – не развлекаться приехал!

– Странный вы какой-то, – озадаченно пробубнил коридорный.

Разместившись в номере, попытался подремать – хрена с два! Выспался в поезде, сна ни в одном глазу, отправился в ресторан, прихватив с собой саквояж: побоялся я оставлять чертежи в номере, насторожил меня такой прием. При заселении не удосужились проверить документы, записали с моих слов. В ресторане мне не понравилось: еда отменная, но обслуживание и гости оставляют неприятный осадок. Шумная компания гуляет, шампанское рекой льется, девки хохочут в голос и пытаются отыскать себе клиентов на ночь. Наутро меня поджидал еще один сюрприз: около пролетки остановили двое полицейских во главе с местным городовым и потребовали документы. Мои бумаги их удовлетворили, городовой даже честь отдал, а вот возница смущенно сказал:

– Вы, господин хороший, не серчайте, мало ли кто тут шастает и вынюхивает. Думал, что смутьян какой или политический, будь они неладны.

– Молодец, что бдителен, – махнул я ему рукой – мол, извинения приняты. – А чего к политическим такое отношение негативное?

– Воду мутят, головы дурманят, работать не хотят, но отнять и поделить горазды. Если же своим горбом горбатиться, то и жить можно, – ответил он мне. – Куды править-то сперва?

– Патронный завод, – коротко попросил я.

Мы за двадцать минут добрались до нужного мне места. Заводские здания видны из-за высокого забора, по периметру прохаживается охрана, просто так внутрь попасть не удалось, меня остановили на проходной и потребовали разрешение. Договоренностей у меня не имелось, даже не знаю, кто тут хозяин или управляющий. Звание охранителя впечатления не произвело, но положение спас дипломатический паспорт, подписанный императрицей. К управляющему удалось попасть, но взаимопонимания достигли не сразу.