Выбор пути - Алексей Свадковский

– Здесь, – он добавил из шкатулки на стол небольшой информационный кристалл. – Более подробная информация об этих объединениях: их правила и требования к кандидатам, советую все это внимательно изучить. Я уже вижу появившийся у тебя в глазах вопрос: "Как я смогу это все использовать?" Да, многие из этих миров не участвуют в Игре, но ты сможешь попасть в них на один день, если тебе откроют туда путь с помощью Хозяина Дорог и Перекрестов, но сам ты этот ритуал не проведешь. Для отмеченных печатью Хаоса он закрыт, тебя должны призвать на помощь. Информацию об этом я тоже сбросил на кристалл. Думаю, я в полной мере выполнил твою просьбу и заплатил свой долг, но, возможно, у тебе есть вопросы ко мне?

Он ждал, а я все еще обдумывал услышанное только что. Сейчас передо мной на столе лежали не вещи, а шанс на новую жизнь. Не бесцельные блуждания по мирам, а возможность развиваться и расти, становясь сильнее. Я с трудом сдерживал волнение от предвкушения открывшихся перспектив. Но все-таки решил уточнить.

– А вы сами состоите в этих сообществах?

Наг с сожалением окинул взглядом разложенные на столе вещи и ответил: – Для меня эти пути закрыты уже навсегда. С моей репутацией это просто невозможно. А вот для тебя этот вариант пока еще доступен, на тебе почти нет невинной крови.

– Благодарю за столь щедрый дар, я с благодарностью принимаю его. Но если вы уделите мне немного вашего драгоценного времени, то я хотел бы еще кое-что предложить, возможно, это вас заинтересует.

* * *

Какой восхитительный наглец... Этот человек за их недолгую встречу и так уже не раз сумел его удивить, и если ему это удастся снова, то наг пообещал себе сделать тому подарок.

Он уже давно забыл, когда так много удивлялся. Сквозь хрустальное Зеркало Чистоты, открывающее истину, он и так увидел столько необычного, что даже усомнился в увиденном. В ауре этого странного игрока он заметил весьма мощную и сложную печать, наложенную кем-то из древних богов воды. Какие возможности она дает, наг так и не сумел понять, но то, что она вообще есть у столь слабого игрока, было поразительно.

На этом сюрпризы не закончились, вещи, которыми обладал игрок, были невозможны для его ранга. Все, что на нем осталось – медный медальон и кожаные перчатки – оказалось с подвохом.

Только благодаря линзе получилось увидеть их истинную силу и форму – кто-то хорошо позаботился, чтобы защитить эти сокровища от чужих глаз. Глядя на них, испытываешь острое чувство зависти. Как может нечто столь прекрасное и могущественное быть у обычного игрока, даже еще не ставшего Полководцем?

Сплетение силы огня и земли, спаянное волей бога, было прекрасным в сочетании силы и гармонии. Эти две вещи создавали комплект, усиливая и дополняя друг друга. Они позволяли своему владельцу преобразиться, стать чем-то иным. Теперь стало поняло, как игрок сумел не только выжить, но и прорваться сквозь защиту Тираны.

И апофеозом всему, истиной жемчужиной коллекции чудес, оказалось Кольцо Владыки, скрытое от чужого взора, этот бесценный дар человек мог получить лишь от самого Повелителя игры. Но как он это сумел, оставалась для нага загадкой. За долгие века жизни сам змей лишь единожды был удостоен чести личного общения с Владыкой, когда стал победителем Турнира – деяние, вошедшее во все анналы игры. Что же сделал сидящий перед ним человек, что был удостоен аудиенции, и почему об этом ничего не известно?

Размышляя и любуясь, наг чуть не пропустил тот момент, когда игрок выложил на стол карту и выжидательно уставился на змея. Взяв карту в руки, Шепчущий понял, что проиграл спор сам себе, и придётся подумать на счет подарка.