Выбор пути - Алексей Свадковский

– Время для насыщения и выбора избранников прошло! – она взмахнула руками и венки, так и не нашедшие своих хозяев, пропали из рук державших и сразу возникли на головах еще недавно свободных дам. – Ступайте по тропе! – за спиной создания, порхающего в воздухе, открылся проход между деревьями. Стоило на миг перевести туда взгляд, как "бледная фея" опять исчезла. Хотел бы я понять, как она это делает. Что ж, может там, наконец, все станет ясно.

Все присутствующие на поляне нестройной толпой двинулись по проходу. Оживление и смех как отрезало, и теперь в воздухе витало напряжение. ЛеРи прочувствовав это, еще сильнее вцепилась мне в руку. Жаль, что мы толком так и не смогли поговорить.

Мир вдруг стал кристально четким и ясным. Никакой дымки и давления на разум.

– Тай, ты можешь сказать – что-то изменилось?

– Прекращено воздействие психотропного препарата, сложного типа.

Вот это сюрприз: – Почему ты не только ничего не сделала раньше, но даже не сообщила?

– Воздействие вещества похоже на воздействие вина, которое носитель периодически употребляет, препарат был принят добровольно, по проведенной аналогии с вином – действия не требовались. Сейчас воздействие этого препарата может негативно повлиять на оценку ситуации, вещество принудительно уничтожено.

Я еще не успел до конца осознать сказанное Тай, как мы вышли на другую лужайку. Там нас уже ждали устроители охоты.

– Тай потом обсудим правильную реакцию на подобное.

Дамы и кавалеры в ярких и разукрашенных костюмах с масками хищных зверей на лицах внимательно разглядывали и оживленно обсуждали каждую пару, выходящую из-под сени деревьев. Наибольший интерес у них вызвал антропоморф со своей блондинкой. Не отходя далеко от прохода я, в свою очередь, рассматривал их. Надо же было понять, чего от хозяев стоит ожидать: человекоподобные, физически развитые, в их движениях и жестах присутствовала некая уверенность в себе и в своем праве. За годы путешествий по мирам подобное я видел лишь у потомственных аристократов. Общаются свободно, каким бы здесь не был великосветский этикет, чувствуется непринужденность старых знакомых. Мой слабенький дар не мог многое рассказать, но и того что я уловил – хватило. Похожие мысли и эмоции были у тех, кто обожал ходить в квартал Черных Фонарей за чужими жизнями и болью, эти охотники плотно подсели на чужие страдания, как на сильнейший из наркотиков и сейчас они все были в предвкушении грядущей охоты, наслаждаясь своей властью и силой. Ведь именно они решали, кому сейчас жить, а кому умереть. Может не все из охотников были такими, но большинство это точно. Я начал потихоньку закипать, злясь на самого себя, на этих пафосных аристократов в масках хищников, на все происходящее вокруг. Кому рассказать, куда я попал по собственной воле, так никто не поверит. В тавернах Двойной Спирали ходит много историй про новичков, взявшихся за невыполнимую или очень опасную работу, но я-то уже давно прошел свои первые ступени в Игре. Несколько раз я глубоко вдохнул и выдохнул, успокаивая себя, сейчас надо выжить и вернуться в Игру, а там я со всем разберусь.

В этот момент на лугу возникло уже знакомое создание, опять непринужденно парившее в воздухе