Выбор пути - Алексей Свадковский

И я, кажется, знаю, чем их привлек: сначала зажженный дом, излучающий тепло, теперь удар Дыханием, убивший жнеца и расплавивший камни на площади. А мне этих тварей почти нечем остановить: не Птицелова или Кондора же против них выпускать, эти монстры их смахнут как крошки со стола и даже не заметят. Единственный шанс: успеть с помощью Круга Обновления вновь зарядить Дыхание Прародителя Драконов и попытаться их достать. Но шансы победить не слишком велики, не факт что летающие твари спустятся достаточно низко, так что бы попасть в поле действия заклинания.

Я успел обогнать незнакомцев и на ходу обернулся посмотреть, как близко подлетели драконы. Твари уже были в паре сотен шагов и пикировали на площадь. Тот, кто давал им названия, то ли не видел настоящих драконов, то ли не разглядел местных летающих монстров.

Больше всего они мне напомнили морских скатов по какой-то прихоти природы или богов летающих в воздухе. Похожее на ската тело переходило в резко сужающиеся на концах крылья, головогрудь венчала пара затейливых рогов, да странно поблескивали синим огнем глаза. В отличие от морских скатов, этим зверушкам достались: пасть, усеянная клыками, гибкий длинных хвост с жалом на конце и лапы с когтями, не уступающими по размеру двуручному мечу. Огромные, покрытые чешуей, топорщащейся тонкими прозрачными пластинами льда, при полете твари оставляли за собой голубоватый след, постепенно рассеивающийся в воздухе.

Раскрыв пасть, один из драконов пронзительно закричал, и из его глотки ударила струя светло голубого пара, покрывая темные камни ледяной коркой, еще миг и его примеру последовала вторая тварь, вымораживая любые источники тепла. Скоро и наш черед, эту простую мысль успел осознать не я один. Раненый тоже все это видел, и когда его спутники, замерли на месте, привлеченные криком тварей, он без размышлений и сомнений оттолкнул от себя друзей, помогавших ему идти.

– Бегите без меня. Я вас потом догоню.

Второй парень все понял без лишних слов, лишь виновато кивнул и перешел на бег, а вот девушка не смогла принять такую жертву. Она стояла, судорожно цепляясь за раненого, и явно не решалась оставить его одного, пока тот сам не оттолкнул ее:

– Вперед. Да беги же ты, дура!

А ледяные драконы уже заканчивали с площадью. Время вышло, а я так ничего и не успел придумать. Все, что я успел понять: эти твари, не смотря на свою силу, совсем тупые, те же бассуро гораздо умнее их, они бы никогда не стали атаковать неживой объект. Даже если главной целью драконов было тепло, логичнее сразу разделаться с живым противником, который может убежать, и только потом остужать камни мостовой. Пока драконы были заняты площадью, мы не успели спрятаться. Небольшой сад покрытых снегом деревьев, где мы сейчас находимся, вряд ли может послужить убежищем. Детская площадка совсем рядом, и даже каменная будка просматривается сквозь стволы, но добраться до нее мы не успеем. И еще, мне кажется, что каменные стены моего обычного убежища не спасут от ледяной атаки этих созданий.

Размышляя, я успел призвать книгу, использовать Колесо Обновления, перезарядить использованную карту и снова вложить ее в активатор. Мне бы как-то заставить их снизиться, так был бы шанс достать хоть одну, я лихорадочно перебирал варианты, того, что я могу предпринять, но ничего не приходило на ум. Один из драконов неожиданно поднялся повыше и резко тряхнул крыльями в нашу сторону. Я едва успел с предупреждающим криком нырнуть за ствол замерзшего дерева, как с неба посыпалась смерть: тончайшие, но острые пластины кромсали на куски промороженные насквозь ветки, вонзались в стволы и мостовую, несколько из них ударили мне в доспех, но не смогли его пробить.