Взвод лейтенанта Кольчугина - Максимов Рустам Иванович

В нескольких миллионах километров от мчащейся сквозь пространство эскадры несколько человек обыденно перекинулись между собой дежурными приветствиями. Затем весьма уверенный в собственных властных полномочиях мужчина с двумя золотыми звёздами на погонах лёгонько прикоснулся к сенсорной панели компьютера. Медленно плывущее по экрану изображение ландшафта шестой планеты звёздной системы послушно замерло на выбранном кадре. На не очень отчётливом снимке ледяного поля Урана проступал силуэт какого-то неестественного и чужеродного для безмолвной пустыни объекта. Увеличение изображения до максимума размывало контуры объекта, но позволяло рассмотреть изломы и вмятины на его поверхности.

— Эксперты считают, что ЭТО имеет рукотворное происхождение, — убрав руку от панели, прервал тишину начальник Генштаба, корпусный генерал Конрад де Шилов. — По их словам, никакая стихия не способна создать столь правильные прямые грани и другие линии. Вердикт однозначен – искусственно созданное тело.

— Даже если это и так, что нам с того? Как мы узнаем – что это за предмет? — забарабанил пальцами по столу министр обороны, бригадный генерал в отставке Александр Агреста, невольно выдавая охватившее его нервное напряжение.

— Похоже, пока никак. Принято решение перепрограммировать "Вояж", чтобы он вплотную занялся изучением поверхности Урана. Спутник имеет запас энергии, которого ему хватит на десять лет работы. Если отключить некоторую не столь нужную аппаратуру, то элементы питания способны продлить работоспособность спутника ещё на пять лет. Надеюсь, к тому времени мы успеем не только подготовить и отправить к внешней границе системы пилотируемый корабль, но и встретить его триумфальное возвращение, — усмехнулся де Шилов, переводя пронзительный взгляд на командующего Объединённым флотом.

— Безусловно. Если принять во внимание, что новейший крейсер типа "Валдай" потратит месяц-другой на путешествие к Урану, то мы можем открывать прямое и регулярное сообщение с окраиной системы, — ответил на ироничный укол генерал Андрэ Тарасов. — Но ради чего? Что нам даст этот обломок неизвестно чего? Где заключение, что это остатки космического корабля? Чей это корабль? Одноглазых? Они путешествуют через порталы, а их корабли способны летать не дальше лун Венеры. Всё.

— Звучит логично. Если бы циклопы имели иные технологии, думаю, мы бы здесь с вами не разговаривали, — признал правоту собеседника начальник Генштаба. — И, пока мы не победим одноглазых, нельзя распылять силы, посылая один-два крейсера в такую даль, почти к чёрту на кулички.

— Господа, прошу обратить ваше внимание на тот факт, что за всё время, прошедшее от начала космической эпохи, мы нисколько не продвинулись в исследовании спутников Юпитера и Сатурна, — тихим голосом произнёс начальник разведывательного департамента, по чьей инициативе и было созвано заседание облачённых огромной властью лиц. — Да, мы постепенно изучили практически все луны Марса, не найдя там ничего интересного. Но мы не придали приоритетного статуса программе профессора Ковалевского, и до сих пор обладаем ничтожно малыми знаниями о спутниках остальных газовых гигантов нашей системы.

— Ягро, ты не совсем прав. К Юпитеру и Сатурну постоянно летают наши учебные корабли, и их экипажи изучают луны этих планет, — поморщив лоб, ответил трёхзвёздный генерал Тарасов.

— Сеньор генерал, экипажи учебных судов занимаются оттачиванием астронавигации и маневрирования в сложных условиях, как мы считаем, максимально приближенных к боевым. Естественные спутники планет интересуют наши экипажи исключительно в качестве мишеней, — лёгкая усмешка тронула губы бригадного генерала Ягро Вирта. Собеседник кивнул, вынужденно признавая изложенные разведчиком факты.