Взвод лейтенанта Кольчугина - Максимов Рустам Иванович

Командование экспедицией было вынуждено сделать ставку на роту капитана Славнова, которая шла по следу беглецов. Поразмышляв над сложившейся обстановкой, генерал Зиа запросил срочную доставку на орбиту Венеры управляемых противобункерных бомб самого крупного калибра. Кто знает, а вдруг пригодятся в ближайшем будущем. Обычно данные боеприпасы многие десятки лет пылились на складах, прежде чем отправлялись на уничтожение. Между тем, промышленность создавала следующее поколение крупнокалиберных бомб, ещё мощнее и эффективнее предыдущих, и те заменяли на складах длительного хранения деактивированные единицы. Подобные боеприпасы производились весьма ограниченными партиями, и на всех арсеналах Новой Земли хранилось не более пары дюжин десятонных "подарков". Неприкосновенный запас на всякий случай. В мирные годы военные не находили достойных целей под их солидную мощь и вес. Как оказалось, неожиданно наступил тот самый момент, когда сие морально устаревшее оружие в срочном порядке понадобилось космофлоту. До этого момента аэрокосмические силы вполне обходились четырёхтонными противобункерными бомбами нового поколения, проникавшими в любые укрытия противника.

После того, как роботы-"жуки" обследовали поезд, мирно стоящий в самом конце железнодорожного пути, капитан Славнов жестом приказал парням Риккардо двигаться в путь. Миновав тройку вагонов и локомотив, мобпехи второго взвода вышли к верхней площадке длинной лестницы, ведущей в таинственные джунгли. Весь стометровый путь вниз шёл вдоль гладкой гранитной скалы, резко выделявшейся на фоне буйно заросших зеленью соседних скал. Листва и прочие продукты жизнедеятельности тропических зарослей толстым слоем покрывали грубо обработанные каменные плиты пятиметровой ширины. Вероятно, лестницу всё же периодически очищали от даров леса, т. к. беглецы прошли по ней беспрепятственно, без падений и поездок на пятой точке к концу спуска.

Пока десантники "аквы-два" осторожно спускались вниз по каменным ступеням, ротный вызвал лейтенанта Вавилова, чтобы поставить тому новую задачу. Третий взвод должен был оставить позиции у входа в тоннель, и на быстроходном транспортном средстве поспешить на соединение с ротой. На каком средстве? А на трофейном поезде, который капитан только что приказал выслать навстречу "акве-три". Как оказалось, синекожие не только не заминировали подвижной состав, но и не позаботились вывести его из строя. Видимо, противник и предположить не мог, что десантники Республики так быстро доберутся до столь удалённых от побережья мест, и планировал дальнейшее использование поезда в своих целях. Вавилов, между тем, доложил, что бойцы его взвода обезвредили около десятка различных взрывных устройств, которые враг установил в предыдущей пещере. К счастью, все мины оказались довольно примитивными, и с ними легко справились робот и сапёры. Узнав о наличии минных ловушек, Славнов приказал лейтенанту соблюдать предельную осторожность, и ни в коем случае не спешить. Для погони за противником необходимо наличие всех бойцов, и обязательно здоровых и невредимых.

Где-то в небе над каньоном появились беспилотные разведчики, силясь что-нибудь рассмотреть в зелёном море глубиной в два километра и более. Десантники первого взвода всматривались в экраны тактических радаров и тепловизоров. Приборы фиксировали присутствие в относительной близости множества живых существ самых разнообразных форм и масс. Тяжело вздохнув, сержант Торсон сделал крайне неутешительный вывод: умная аппаратура практически бесполезна, и вся надежда на собственные инстинкты и умения.

— Вот поэтому противник здесь и спрятался, господа мобпехи, — заметил ротный, оценив вражескую хитрость. — Ни один прибор не найдёт циклопов в этой мешанине живого мяса.

— А если разбомбить каньон, или ударить с орбиты? — поинтересовался кто-то из бойцов.