Взвод лейтенанта Кольчугина - Максимов Рустам Иванович

— Не завидую я местным чернокожим, когда такая змеюка выползет из ущелья, — нервно засмеялся Луис.

— Ну, и чёрт с ними, с местными. У нас своих проблем хватает, — доставая планшет, произнёс капитан Смирнов. — Так, дальше пойдём иным маршрутом. Смотрите сюда…

Слегка передохнув, десантники повернули на восток, перпендикулярно пересекая каньон. Сразу же заново столкнулись с вязкой почвой, в которую ноги проваливались выше колена. Идти было тяжело, т. к. пришлось пересекать стелящиеся над землёй полосы дыма. Однажды пришлось пострелять, чтобы отогнать стадо каких-то излишне любопытных и назойливых зверей. Это оказались не червееды, а какой-то иной вид двуногих динозавров, немного крупнее и медлительнее уже известных разведчикам. В общем, с приключениями, но без потерь, рота добралась до противоположного края ущелья. Дальше начался уже привычный для бойцов скорый марш на юг.

Для обследования тупикового ответвления ущелья капитан Славнов отрядил третий взвод. Разведчики лейтенанта Вавилова повернули налево, и исчезли среди громадных стволов. На связь вышел капитан Кольцов, сообщивший о бое с парой двуногих крокодилов. Следуя инструкциям командира "аквы", динозавров укокошили раньше, чем они смогли сблизиться на дистанцию смертельно опасного прыжка. Звери произвели неизгладимое впечатление на бойцов четвёртой роты.

До вечера разведчики миновали огромный гранитный "остров", разделяющий каньон на два рукава, и вышли к первому завалу. Глядя на результат работы авиации, ротный витеивато высказался на чистейшем русском наречии. Его прекрасно поняли, ибо большинство мобпехов думало аналогично. Ещё бы! Идти вперёд в сгущавшихся сумерках, когда у тебя над головой нависают многие сотни тонн древесины, а среди листвы и зелёнки бродят неизвестные натуралистам реликтовые хищники. Капитан Славнов приказал отойти назад на полкилометра, и разбивать лагерь.

Ночь прошла плохо. Сначала дважды срабатывали минные ловушки, в клочья разорвавшие каких-то не очень крупных ящеров. Затем, несмотря на все технические устройства и выставленные датчики, десантники подверглись прямому нападению. Откуда-то сверху на спину дозорного прыгнул хищник, повалил бойца наземь, попытаясь перекусить или переломить ему шею. Мобпеха спас броневоротник и быстрота реакции напарника. Короткая очередь, и воющая от боли зверюга покатилась по земле. Одиночный выстрел в голову добил охотника за человеческим мясом.

— Саблезубая кошка, размером похожая на рысь, но не рысь, — рассматривая труп хищника, произнёс лейтенант Кольчугин.

— Да, зубки у кошатины весьма солидные, — потрогав пальцем клыки зверя, подтвердил командир второго взвода. — Чёрт, а как же она смогла напасть невидимой?

— Значит, как-то смогла. Так, бойцы, ещё раз повторяю: хлебалом не щёлкать, смотреть в оба! — в голосе ротного зазвучал металл.

Несмотря на все ухищрения, утром произошло повторное нападение саблезубой кошки. На этот раз хищник избрал своей целью сержанта Мендозу, и крупно просчитался. Десантник в последнее мгновение шкурой почувствовал опасность, и увернулся от прямого удара. Когти кошки разорвали рюкзак, заодно оставив глубокую кровоточащую царапину на щеке сержанта. Затем зверь умер, прошитый пулемётной очередью в упор. Капрал Крадо поправил ремень висящего на шее пулемёта, молча протянул Мендозе руку, помогая тому подняться на ноги.

— Винсент, кошак хотел схарчить не тебя, а твою пайку, — заметил сержант Торсон, рассматривая высыпавшееся на землю содержимое располосованного рюкзака. — Жадина, ты, Винс. Не поделился с животиной, пожалел.

— Иди, ты, Рол, сам знаешь, куда, — беззлобно отмахнулся Мендоза. — Вот, гадская кошка. Теперь придётся распихивать еду и припасы в разгрузку и по карманам.