Спящий - Павел Корнев (2016)

– Все верно, дело именно в этом, – подтвердил я. – И где-то во дворце установлен передатчик, который создает помехи и лишает эту защиту эффективности. Вероятно, его подключили по приказу регента. Найти его мы не можем, единственный выход – полностью обесточить сеть.

– Это лишит дворец всякой защиты! – вскинулась принцесса.

– Как только помехи пропадут, излучение передатчиков «Всеблагого электричества» изгонит демонов и развеет магию. Нам останется лишь перебить одержимых.

– Но постойте! – нахмурилась кузина. – Как только закончится заряд батарей, чужой передатчик перестанет ставить помехи! Мы можем просто подождать!

– Подозреваю, излучателю для нормальной работы нужен не столь сильный заряд, как защите дворца, – вздохнул я. – Она отключится много раньше.

– Уильям, а что скажешь ты? – обратилась тогда кронпринцесса Анна к лейтенанту.

Грейс на миг замялся, но пересилил себя и ответил с военной прямотой:

– Не стоит недооценивать заговорщиков. Они вполне могут добраться до оставшихся передатчиков «Всеблагого электричества» и уничтожить их. Тогда нас ничто уже не спасет.

Принцесса покачала головой.

– Я не могу отдать приказ отключить резервные батареи. Меня попросту сочтут сумасшедшей! – заявила она, нервно стиснув кулаки. – Это наша единственная защита от враждебной магии, нельзя лишать людей надежды!

– Тогда мы сделаем это сами! – объявил Уильям Грейс.

– Вдвоем?

Лейтенант с сомнением посмотрел на меня и покривился.

– Справлюсь и один.

– Нет! – отрезала кронпринцесса Анна. – Это слишком опасно. Придется спускаться в подвал, а у нас нет сведений, что там сейчас происходит. Вы пойдете вдвоем!

– Как скажете, ваше высочество, – легко сдался Уильям Грейс.

– Кузен?

– Можете на меня рассчитывать.

– Тогда отправляйтесь немедленно! – распорядилась принцесса. – И пригласите ко мне ваших спутников. Я хочу с ними познакомиться.

Мы покинули апартаменты наследницы престола, и, пока Уильям Грейс врал капитану об инспекции резервного источника питания, у меня было время оглядеться по сторонам. Что удивило больше всего – ни среди фрейлин, ни среди гвардейцев не оказалось ни одного сиятельного.

Неужели и в самом деле всех сиятельных вычистили из дворца?

– Идем, – позвал меня Грейс, закинув на плечо ремень метателя Гаусса.

– А как же линемет? – ткнул я носком ботинка брошенный к стене рюкзак с электрической батареей.

– Не думаю, что в нем возникнет нужда. Защита пока еще действует.

– Действует, – кивнул я, но подсумок с гранатами с собой прихватить не забыл.

6

В подвал пришлось лезть через шахту лифта, темную, мрачную и, казалось, бездонную. Лестницы предусмотрительно заминировали, другого пути вниз попросту не оставалось.

Клацая подошвами ботинок по железным скобам, я первым спустился в подземелье, спрыгнул на каменный пол и осветил фонарем комнату с силовой установкой и множеством темных коридоров.

– Опять подвал! – тихонько пробормотал я себе под нос, оглядываясь по сторонам, но Уильям Грейс меня все же расслышал.

– Что? – насторожился он.

– Ничего. Куда теперь?

– Следуй за мной, – уверенно заявил лейтенант, словно бывал здесь не раз, и мы двинулись по подземному ходу, под потолком которого змеились жгуты обрезиненных проводов.

Присутствие потустороннего в подвале совсем не ощущалось, и немудрено – воздух подземелья оказался так наэлектризован, что любое наше движение сопровождалось шорохом разрядов. Демонам сюда было не проникнуть.

Вот только люди – такие подлые твари, что иной раз дадут выходцам из преисподней сто очков вперед. У меня так и чесались руки прострелить лейтенанту затылок – просто в превентивных целях! – и приходилось одергивать себя и уговаривать не совершать глупостей.