Присягнувшие Тьме - Присягнувшие Тьме (2009)

Я наугад открыл отчет федеральной полиции американского города Сент-Луиса, датированный 2 мая 1992 года и подписанный детективом Сэмом Хиллом. Речь в нем шла о смерти шестнадцатилетнего Энди Найтли, застреленного в упор в час дня в квартале Седьмого округа. «Это последний», – сказал я сам себе.

Энди был найден в Седьмом округе с пулей в груди, вылетевшей из помпового ружья 12-го калибра. В примечании уточнялось, что парня подстрелили во время стычки двух знаменитых банд – «Крипс» и «Бладз» – в стопроцентно негритянском гетто Сент-Луиса. Энди Найтли, следовательно, был чистокровным афроамериканцем.

Продолжение истории было совсем удивительным. В Службе скорой помощи врачам удалось «реанимировать труп», как выразился детектив Хилл. Шестой удар электрошоком вновь запустил сердце. В кислородной маске и под капельницей Энди был перевезен в службу реанимации Баптистского госпиталя Сент-Луиса. Через десять дней этот бандит, прикованный наручниками к кровати, был допрошен Сэмом Хиллом.

В компьютер была введена звуковая запись, присланная службой полиции Сент-Луиса. Однако комментарий предупреждал об афроамериканском акценте молодого гангстера, а также об особенности, связанной с борьбой банд: Энди Найтли, будучи членом «Крипс», не имел права произносить букву «Б», с которой начиналось название ненавистных «Бладз». Поэтому он всегда проглатывал эту согласную.

Я рискнул прокрутить аудиозапись, так как не мог удержаться от искушения услышать живой голос «воскресшего». Я быстро нашел ключевой фрагмент:

– Я почувствовал, что ухожу, паря.

– Ты почувствовал, что умираешь?

– Не-е, паря. Я покинул свое тело.

– Как это?

– Не могу тебе объяснить. Но я был снаружи. Когда копы подкатили на тачках, я летал над улицей. Я видел, как вертелись мигалки на машинах, и весь свой квартал видел. Настоящий кайф, как на вертолете.

– Ты бредил?

(Смешок.)

– Я отбросил копыта, паря. И плевал на это. Меня звал фонарь.

– Какой фонарь?

– Красный фонарь в глубине пещеры.

– Ты был под дозой?

– Я был мертв, а фонарь светил в глубине пещеры. Сечешь?

– Продолжай.

– Я плыл туда. Как по каньону, зажатому между живыми стенами. И слышались голоса и плач.

– Кто же там плакал?

– Лица. Было темно, но их можно было разглядеть. Как в плохо настроенном телике.

– Что же говорили… эти лица?

– Они плакали, и все. Многих я узнал… Там даже была моя мать.

– Они плакали, потому что ты умер?

(Смешок.)

– Не думаю, что мать заплакала бы в день моей смерти.

– Почему же они плакали?

– Им было плохо. Они боялись.

– Чего?

– Фонаря. Красный свет приближался. Как глаз.

– Глаз?

– Да, паря. Кровавый глаз, который… дышал. И говорил мне всякие штуки…

– Какие штуки?

– Невозможно пересказать.

– Ты их не понимал?

– Я понимал. Но это секрет.

– Кто с тобой говорил? Это был глас Божий?

(Взрыв хохота.)

– Паря, ты не сечешь: со мной говорил Люцифер.

– Дьявол?

– Ну да, глаз, кровь и голос. Я хорошо понял послание.

– Какое послание?

– Я на правильном пути, паря. Больше тебе ничего не надо знать.

Отрывок заканчивался на этой фразе, звучавшей как пророчество. И действительно, в примечании сообщалось, что Энди Найтли был через год убит полицейскими Сент-Луиса, после того как он расстрелял в церкви одиннадцать своих единоверцев. По словам очевидцев, Энди вопил «Бладз» – падлы!», хотя на мессе присутствовали лишь женщины и дети.