Счастье вне очереди - Лена Хейди (2020)

— Император подарил тебе раба, и это замечательно. Вот только по его гордой осанке и упрямому взгляду я вижу, что он доставит тебе кучу проблем. Поверь, я в этом хорошо разбираюсь! Вижу его насквозь. Он будет приставать к твоей маленькой жене и днём и ночью. Я не чужой тебе человек и могла бы взять его у тебя ненадолго, на воспитание. К тому же ты недавно женился, и тебе наверняка захочется быть единственным мужчиной у своей жены, хотя бы какое-то время. Можно оформить на меня временный договор владения этим рабом. Скажем, на месяц. Или на полгода. Да на любой срок, какой захочешь. Или «до востребования». Я верну его тебе по первому же твоему требованию. Будет как шёлковый, вот увидишь, — голос принцессы стал елейно-вкрадчивым.

Признаюсь, на какое-то мгновение мысль сплавить постельного Жермонде показалась мне заманчивой.

Но, взглянув на побледневшего раба, я увидел в его глазах такой ужас и мольбу о защите, что моё сердце дрогнуло.

Открыл было рот, чтобы отказать бывшей невесте, но меня неожиданно опередил Войс:

— Не хочу вас огорчать, ваше высочество, но это невозможно, — заявил безопасник таким тоном, что было ясно: огорчение этой дамы доставит ему немалое удовольствие.

Но Жерми не обратила на язвительный подтекст ни малейшего внимания.

— Это почему же? — удивлённо вскинула она выщипанную до ниточки бровь.

— Вы же сами знаете, что по закону любое имущество — живое и неживое — может принадлежать лишь одной персоне. И в данном случае это не Рэйнер. Император подарил раба семье Ан-Мар, но оформил его на леди Энжи. Лишь она вправе распоряжаться этим живым объектом. Так что все вопросы — к ней, — бесстрастно заявил Войс, наблюдая, как лицо Жермонды перекашивается от досады.

Бывшая невеста попыталась взглядом убить мою жену, спокойно беседующую с императором, после чего сдавленно пожелала мне доброго дня и отчалила к другим берегам. Слава Небу.

— Почему ты так её испугался? — спросил я Тана, когда Жермонда уже не смогла бы нас расслышать.

— Не её, господин. Её мужа. Любимое развлечение его высочества Жиля Гэдвина — прижигать спины рабов раскалённым железом, когда те языком ублажают его любовниц, — глухо пояснил парень. — Император запретил ему трогать рабов, живущих в замке. Но я теперь не отношусь к их числу. Спасибо вам огромное, что не захотели отдавать меня ей, — тихо и очень искренне поблагодарил он.

Надо же. Я не успел озвучить свой отказ Жермонде, как Тан уже всё понял. Сообразительный.

— Расскажи, как ты стал рабом. И откуда ты вообще, — обратился я к нему.

— Таун-семь. Планета с низшим статусом. Резервация для выращивания рабов. Меня привезли на Элтан в пятилетнем возрасте. Стали готовить из меня бойца. Тренировали для нелегальных боёв. Когда мне было двенадцать, я оказался выброшенным на улицу, с переломанными костями. В спарринг со мной поставили слишком серьёзного противника. Ему было девятнадцать. Я не справился. Хозяин решил, что не стоит тратиться на моё лечение. Просто выкинул из флайта на обочину. Мне повезло: через пять минут по той дороге проехал императорский кортеж. Меня заметили. Его величество Элмер забрал меня во дворец. Вылечил и дал образование, — лаконично отчитался передо мной парень.

Наверное, я слишком мягкотелый, но мою душу прострелило острое сочувствие.

Глава 47

Выговор

Рэйнер

Звуки взрывов под потолком раздались внезапно, прямо посреди очередного вальса. Странно: обычно они бывают в конце бала. Всего лишь мини-салюты, но тело всё равно рефлекторно напряглось, а руки сжались в кулаки.

Я отвлёкся от Энжи буквально на секунду. В отличие от Тана. Тот бдительно наблюдал за своей госпожой. Ещё один плюс ему за это.

К счастью, бесконечно долгий разговор императора с моей женой наконец-то подошёл к концу. Держа моё сокровище за руку, Элмер подвёл Энжи ко мне.