Наука чудес - Ольга Коротаева (2019)

У академии было не протолкнуться от лимузинов. Кажется, сегодня народу было в два раза больше, чем вчера. Я невольно схватилась за Норда и, пробираясь в толпе, спросила:

– Так всегда на финале?

– Маги знают, что это не только соревнования школ, – усмехнулся Норд. – Это революция, которая началась с одной маленькой Беды.

– Ну, конечно, – проворчала я. – Всегда я виновата!

Норд весело рассмеялся, и я покосилась на него с ещё большим ужасом. Маг всё больше походил на нормального человека.

Я прошептала:

– Знаешь, у меня ощущение, что тебя расколдовали… Словно твоё сердце было ледяным, а теперь оттаяло. Палки лохматые, я до смерти боюсь, что ты снова оледенеешь!

– С такой Бедой рядом? – хитро спросил Норд. – Да стоит лишь взглянуть на тебя и, кажется, даже льды на Северном полюсе тают!

В толпе я заметила Руфину. Девушка что-то проговорила женщине в строгом костюме и передала небольшой свёрток. На бумаге ярко алел какой-то герб… Я помахала и крикнула:

– Руфь! Иди сюда!

Руфина дёрнулась, словно от удара, но, помедлив, всё же направилась к нам. Норд посмотрел в другую сторону:

– Ага, вот где Сакс! Стой здесь, я скоро…

– Ну уж нет! – удержала я мага за рукав. – Ты обещал!

– Прямо сейчас? – нахмурился Норд. – Это не может подождать?

– Ты ещё вчера собирался, – напомнила я. – Не сделаешь сейчас, и завтра не станешь.

– Что? – мрачно спросила приблизившаяся Руфь.

– Норд хочет кое-что сказать, – подтолкнула я мага к девушке.

Чтобы не смущать их обоих, отошла на пару шагов. Чтобы не слышать слов, но следить за Мардарием. Иногда маг ведёт себя, как первоклашка! Может и сбежать, чтобы не делать того, что неприятно.

Норд хмурился, я видела, как шевелятся его губы. Увы, он не сказал и трёх слов… Надеюсь, среди них было хоть одно типа «сожалею», а лучше «прости»… Руфина побледнела и, развернувшись, неожиданно бросилась прочь. Я же побежала к Норду.

– Что случилось? Что ты такого сказал?

– Извинился, как ты и просила, – пожал маг плечами.

– Но тогда почему?..

Я обернулась вслед Руфине, а Норд буркнул:

– Женщины… Зря ты попросила это сделать.

– Не зря, – уверенно возразила я и улыбнулась: – Руфи просто нужно время. Ты сильно обидел её. Глупо было рассчитывать на мгновенное прощение.

– Вот вы где! – нашёл нас Гальего и вцепился мне в руку: – Беда, покажи ещё раз… то, что вчера показывала.

Я удивлённо посмотрела на мага. И где его лицемерная отстранённость и презрительное высокомерие? Бледный, под глазами тени, челюсть подрагивает. Ночь не спал? С трудом сдержав вопрос, почему он боится (Джиит мне этого слова не простит никогда), я просто кивнула и потянула мага в сторону.

Сакс лениво перекидывался кокетливыми взглядами со стайкой хихикающих девушек, Норд, скрестив руки на груди, хмурился, я показывала крайне сосредоточенному Гальего схемы. И тут к нам приблизилась группа людей. Я немедленно спрятала записи, а Норд закрыл меня собой. Вскинув подбородок, резко спросил:

– И что нужно… друзьям Велора от финалистов накануне боя? Неужели хотите рассказать о новых законопроектах, которые скоро вынесут на обсуждение совета директоров?

– Зачем нам обсуждать это с детьми? – вкрадчиво спросил невысокий человек. Его будто пластмассовая улыбка мне очень не понравилась. – Мы просто хотим поговорить с вами. Лично я желал бы задать пару вопросов одному участнику вашей команды…

Я вдруг с удивлением заметила среди «друзей Велора» нашего завуча! Ложель явно не хотел, чтобы его увидели. Втянув голову в плечи, он стоял поодаль и затравлено озирался.

А незнакомец продолжал:

– Новенькая девушка очень хорошо проявила себя, а нашей фирме как раз нужны активные практиканты. Если у Виктории ещё нет предложений, то…

– Вы хотите подкупить девочку?