Наука чудес - Ольга Коротаева (2019)

Мир обрёл звуки и краски. Вздрогнув всем телом, я попыталась высвободиться, но маг лишь прижал к себе ещё плотнее. Будто собирался раздавить, вмять меня в себя, стать мной. Я задёргалась сильнее: дышать было нечем, а при мысли, что маг сейчас со мной делает, сердце обливалось кровью. Извернувшись, я сделала то, что собиралась ещё на сцене, только с Саксом – изо всех сил наступила наглецу на ногу.

Только тогда Норд отпустил меня. Отпрыгнув, я прикоснулась кончиками пальцев к распухшим губам и спросила хрипло:

– Зачем? Зачем ты это сделал?

Норд надвинулся на меня, но обнимать больше не порывался. Лишь с улыбкой проговорил:

– Чтобы ты запомнила только этот поцелуй. Чтобы он стёр из твоей памяти всё, что было до…

Я помотала головой: не о том спрашивала!

– Зачем так? – Ощутила, как к глазам подкатились слёзы и, запрокинув голову, глубоко задышала. Справившись с эмоциями, вновь посмотрела на Норда: – Ты же говорил, что всё это игра. Что я девушка лишь для вида, только до турнира. Но сейчас… Мне и так непросто! А ты…

– Почему? – глухо спросил Норд. Я отвела взгляд, но он приподнял мой подбородок: – Почему тебе непросто?

– Ты нравишься мне, вот почему, – зло выпалила я и, резко отвернувшись, прикусила язычок.

Да он и так знает! Кумир всех девчонок магической школы, первый ученик, будущий «высший»… Глупая, не сдержалась, и теперь, после того как наша игра закончится, будет ещё сложнее. Если бы эти слова не вырвались, убедила бы себя, что это была дружба. Горько усмехнулась: как будто было бы легче, промолчи я… После такого?! Снова коснулась губ. Не так я представляла себе мой первый поцелуй.

– Ты мне тоже, – услышала его тихий голос, – нравишься.

И тут словно что-то в груди щёлкнуло. Сжав кулаки, развернулась и, наступая на мага, предположила:

– Поменялись правила игры? Я же никто! Самородок, которой нет места в клане. Рабыня, которая может учиться магии, лишь выполняя твои приказы. Я никогда не нравилась тебе! Нужна только лишь для дела… Сам говорил, что мечтаешь, чтобы я исчезла из твоей жизни! Забыл? А вот я прекрасно всё помню.

– Так было, – протянул руку Норд, но прикоснуться не решился. Наградил тяжёлым взглядом и вздохнул: – Да только всё изменилось… Не знаю, когда это началось. Нет, знаю. Однажды ты опоздала на наши занятия, помнишь?

– Забудешь такое, – передёрнула я плечами. – Ты так злился… думала, в землю вгонишь. А я всего-то задержалась на двадцать минут, пиццу развозила.

– Я обрадовался, что ты пришла, – неожиданно проговорил Норд.

– Палки лохматые, – хохотнула я. – Так эта была радость? И как я не поняла, когда ты меня заставил заниматься в два раза дольше!

– Потому что разозлился, – кивнул Норд. – Разозлился на себя за то, что обрадовался. И за то, что скучал, когда тебя не видел. Но больше всего за то, что мне хочется посадить тебя в машину и увезти далеко-далеко, где тебя никто не найдёт…

Я зябко передёрнула плечами. Перед глазами встала землянка в глухом лесу. Избавиться от меня решил?

А Норд закончил:

– И не обидит.

Мардарий притянул меня к себе и, зарывшись лицом в мои волосы, глухо проговорил:

– Я пытался сопротивляться этому, – фыркнул он мне в затылок: – Но как можно противиться беде? Сегодня, увидев тебя в объятиях Сакса, чуть с катушек не слетел. Если бы не твоя выходка…

Я услышала, как гулко он сглотнул. По шее поползли колкие мурашки. Норд меня приревновал? Не ради игры, а потому что не понравилось видеть меня с Саксом? Вдохнула исходящий от мага тонкий, манящий аромат горькой вишни, и смущённо призналась:

– Сакс для меня лишь друг. До того как увидела тебя, как раз собиралась показать ему наглядно… Точнее, больно. Но…

– Я люблю тебя, Беда.

Казалось, я превратилась в соляной столб: ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни пошевелиться. А в голове набатом звучали слова.

Я люблю тебя, Беда.

Я люблю тебя, Беда.