– Все, Тьяна. Считай, ты уже стала мне женой. Как думаешь, почему при таком количестве выпитого зелья приворота не ластишься ко мне озабоченной кошечкой? Замолчала? Задумалась. А я открою тебе секрет, детка. Все потому, что мы уже желали друг друга по самому верхнему уровню. Разве же я отпущу тебя куда-то? Ты моя, женщина!

И ушел. А вместо него в комнату зашла Инга и начала суетиться.

– Я уже послала слуг за водой. А волосы убрать в прическу и сама госпоже смогу. Ах, какое кружево!.. Вы станете самой красивой невестой…

– Подскажи-ка, Инга, где будет проходить обряд, – смотрела на нее, не отрывая взгляда.

– Да, здесь, в особняке. В южном крыле. И там уже все готово. Всю ночь слуги работали: украшали зал цветами, тканями, лапником…

– А что сейчас делает князь? – спросила ее же уже после того, как шпилькой был закреплен последний локон в прическе.

– Тоже готовится к церемонии, должно быть.

– Так и есть, – поддакнула моей горничной девочка, которую Инга посылала в оранжерею за веточкой белых цветов. – Личный слуга Его светлости взял у меня один из бутонов и сказал, что украсит им парадный камзол господина.

Значит, князь тоже сейчас одевался. Но вот, отчего у меня было ощущение нереальности происходящего? Словно не мое тело лежало недавно погруженное в воду с ароматными маслами. А эта сложная прическа? Она будто бы и не у меня на голове красовалась. Кого же сейчас эти две девушки наряжали в белоснежное кружево? На чье лицо набросили нежнейшую фату?

А еще казалось, что если наш свадебный обряд с Адларом произойдет, то… это же будет конец. Я чувствовала, что тогда навсегда останусь в этом мире. И сознаюсь, сердце при этой мысли билось часто-часто. И что-то подсказывало, что вовсе не от предвкушения чего-то необыкновенного, радостного и светлого. И еще точно знала, что такое мое состояние нельзя было объяснить обычным предсвадебным мандражем, свойственным невестам. Я предчувствовала нечто для себя… опасное, что ли. И никак не получалось сообразить, откуда шла угроза.

– Вот и все готово, – послышался возглас за спиной.

– Ах, вы прекрасны, госпожа! – сразу у двух служанок глаза искрились от восторга.

Но меня их взгляды не впечатлили. А на собственном отражении в зеркале подметила, что между моих бровей пролегла глубокая морщинка.

– Инга! Сбегай в покои Его светлости. Скажи, что нам с ним надо срочно поговорить.

Горничная не посмела ослушаться и тут же скрылась за дверью. Вернулась она уже через минуту, да не одна, а с Клаусом. Лекарь тоже был облачен в парадный камзол, и при том весь так и сиял открытой улыбкой.

– Тьяна! Краше невесты я не видел за всю свою жизнь…

– Так что князь? – я как бы не заметила радости друга Адлара, а все внимание обратила на Ингу. – Он придет?

– Нет, госпожа, – девушка присела в поклоне и спрятала от меня глаза. – Его светлость сказал, что на разговоры совсем не осталось времени, и он будет ждать вас у алтаря.

– Так и было. Подтверждаю, – произнес Клаус, заметив, как я помрачнела после слов горничной. – А мне князь поручил привести к нему его очаровательную невесту.

Западня! Я же хотела еще раз поговорить с Адларом. Подобрать такие слова, чтобы… в общем, считала, что мы совершали что-то очень и очень неправильное.

– Вашу руку, Тьяна!

Как шли в то самое южное крыло здания, не очень осознавала. Но, переступив порог домашнего храма, празднично украшенного и ярко освещенного, глазами сразу принялась искать князя. Он стоял возле алтаря из светлого мрамора. На наши с Клаусом шаги не обернулся, так и оставался в прежней позе, замер в пол-оборота к входу. А меня поставили слева от жениха, и сразу после этого зазвучал певучий голос храмовника. Сознаюсь, не разобрала ни одного его слова, а все смотрела на профиль Адлара.