Избранная стражем - Лена Обухова (2019)

– За себя решайте, как хотите, – отмахнулся Говард. – Но массовые казни невинных никогда не казались мне правильными.

В подземелье повисла тишина. Я была вынуждена признать, что смысл в словах Говарда был, и, наверное, его желание защитить сущности в кристалинах можно счесть вполне естественным. Оно не доказывало того, что он – Гатред.

Судя по всему, так решила не одна я.

– И что дальше? – спросил отец у Некроса. – Как нам понять, кто перед нами: восторженный мальчишка или чересчур хитрый страж?

Меня этот вопрос тоже волновал, но на мгновение я непроизвольно отвлеклась. После того, как родители, дяди и Некрос окружили Говарда и Винса, я оказалась ближе всех к проходу между стеллажами, который вел к выходу. И сейчас мне послышалось, что в подземелье спустился кто-то еще. Я обернулась: в проходе никого не было видно. Он изгибался так, что дверь пряталась от моего взгляда, но я была почти уверена, что слышала чьи-то шаги.

Я уже собиралась пойти и посмотреть, как услышала равнодушный голос Некроса:

– Единственный достоверный способ – убить его и посмотреть, выйдет ли страж. Если он внутри, то выйдет.

Ноги так и приросли к полу, я испуганно посмотрела на Некроса. Его лицо, покрытое вязью проклятия, выглядело совершенно невозмутимо. А вот Говард заметно побледнел, я смогла определить это даже в холодном сиянии кристалинов.

– Но так нельзя, – возразила я. – А если он не виновен?

– Получится весьма неловко, – пожал плечами Некрос.

Его холодное спокойствие напугало меня. Впервые я задумалась о том, понимаю ли его истинную суть? Он всегда хорошо относился ко мне и к своим людям, но сейчас демонстрировал беспристрастность и равнодушие истинной Смерти.

– Вы этого не сделаете, – немного неуверенно и на этот раз уже очень испуганно заявил Говард, тревожно крутя головой, потому что отступать ему было некуда. – Сумрачный вас побери, да уничтожайте вы эти кристалины! Только меня не трогайте!

Некрос резко поднял руку, вокруг его ладони моментально заискрились крошечные молнии, потрескивая и наполняя затхлый воздух подземелья запахом грозы. Я испугалась, что он сейчас атакует Говарда, пока остальные топчутся в нерешительности, но даже пискнуть в знак протеста не успела. Некрос резко выбросил руку в сторону – и один из стеллажей поразил целый веер разноцветных молний, взрывая разом сотни кристалинов. Осколки шаров неминуемо накрыли бы нас опасным дождем, но следом за мощным разрядом Некрос выставил щит – и осколки осыпались рядом со стеллажом.

Все это время Некрос смотрел только на Говарда, но тот не шелохнулся и, кажется, даже не поморщился, лишь облегченно выдохнул: тоже боялся, что Некрос атакует его. Тот медленно опустил руку и посмотрел на моего отца.

– Это не Гатред. Они могут быть в сговоре, но в нем нет стража.

Он снова посмотрел на Говарда, который все еще выглядел напряженным, но уже начал верить в то, что переживет непростой вечер.

– Шед Говард, почему вы поддержали шеда Фолкнора после его выступления? Кто-то подбил вас на это? И где вы взяли информацию о путешествии духа? Говорите правду или я убью вас. Если вы солжете, я пойму.

Сначала в глазах Говарда полыхнула злость, граничащая с ненавистью, но секунду спустя на его лице отразилась усталость, плечи слегка поникли, он сокрушенно покачал головой.

– Мне велели сдружиться с Фолкнорами, потому я и поддержал шеда Фолкнора на том Совете. Но что бы вы ни думали, вы ошибаетесь: в этом не было никакого вредоносного заговора со стражами! Я должен был им просто помочь, потому что другой человек не хотел делать этого в открытую. Он передал мне ту книгу, в которой рассказывалось о путешествии духа, когда Винс о нем спросил…

– Шед Говард, кто этот человек? – нетерпеливо потребовал Некрос. В голосе его внезапно прорезалось волнение.