Демон - Мария Эльнорд (2020)

– Теперь понятно, почему меня спрашивали о том конфликте! – Ее глаза округляются. – Но, видимо, он, как всегда, откупился, раз снова щеголяет на свободе.

И она туда же.

– Он не нападал на тебя, Джули, – шепчу я, ковыряя мясную запеканку. – В тот вечер я видела его на речке на другом конце города.

Она кидает на меня удивленный взгляд.

– Ну почему все считают его преступником? – спрашиваю я.

– Потому что он – Демон, Эми, он делает, что хочет. Он унизил меня при всем универе, рассказывая гадкие подробности! А на выпускном, говорят, убил одноклассника.

– Вот именно, что говорят! Это ведь не доказано! Он делает то, что хочет, но в этом и состоит проблема. Люди считают его непредсказуемым, поэтому вешают на него все смертные грехи.

– А кто, если не он? Только Адам настолько отбитый.

– Но он не нападал на тебя, – настаиваю я, и Джулия прикусывает губу. – Значит, в городе есть еще один «отбитый».

Девушка соглашается, проглатывая возражения. У нее, как и у Тома, нет доказательств против Кинга.

– Когда следующая вечеринка в братстве?

– Хочешь пойти? – Голос Джулии мгновенно меняется, и она заметно оживляется.

– Да, в прошлый раз было весело, – улыбаюсь я.

– Они почти каждый вечер собираются. Если хочешь, можем пойти сегодня.

– Отлично. Я не против.

– Ты уверена? – Джулия оглядывается по сторонам и чуть тише добавляет: – Слухи еще не утихли.

– И мне теперь сидеть дома? – Я встаю из-за стола. – Если я спрячусь, я только подогрею интерес. Все сочтут, что я струсила, а это отличный повод для подтверждения домыслов.

Подруга пищит от радости. Предлагает кучу вариантов, в чем можно пойти. Ее ажиотаж не унимается, даже когда мы подходим к парковочному месту. Я слушаю и умиляюсь ее открытости. Джулия похожа на маленького ребенка, все ее эмоции вырываются на свободу. Когда кто-то проходит мимо и отпускает в мою сторону уже несвежую пошлую шутку, она молниеносно бросается защищать меня.

– Спасибо тебе, Джули. Ты единственная, кто меня поддерживает.

– А для чего еще нужны друзья?

Мы тепло прощаемся, и Джулия уходит, а я сажусь в машину и вдруг чувствую на себе чей-то пристальный взгляд. Невольно улыбаюсь, когда вижу Адама возле мустанга. Парень стоит, вальяжно облокотившись о бампер, и на безумно красивом мраморном лице играет легкая улыбка.

Глава 19

Разоблачение

– Ты прекрасно выглядишь! – Джулия смотрит на мое вишневое платье, в котором я была на вечере в семье Тома. – Ну-ка, повернись.

Я кружусь, и юбка задорно развевается в разные стороны, оголяя мои бедра и заставляя Джулию верещать от восторга.

– Ходи так почаще, Эми, тебе очень идет.

– Мне в джинсах комфортнее, – смущаюсь я.

До дома братства идти и идти, а я уже слышу громкую музыку и пьяные крики студентов. С очередным шагом каждая клеточка моего тела напрягается в ожидании новой порции грязи. Не знаю, зачем я вообще предложила пойти на вечеринку. Моя решительность испаряется с каждой секундой, и уже около порога я хочу поскорее уйти, но упрямо собираю всю волю в кулак и открываю дверь. Уши моментально закладывает от басов и восторженного хихиканья Джулии.

Все как всегда: пьяные игры, неадекватные девушки, похотливые парни, которые раздевают взглядом все, что движется. К моему удивлению, никто из студентов не говорит ни слова в мой адрес, хоть и переглядываются, и перешептываются у меня за спиной. Я стараюсь не обращать внимания и иду за Джулией сквозь толпу к напиткам.

– Красные стаканчики – смысл жизни студентов! – декларирует девушка и дает мне стакан, содержимое которого по запаху похоже на водку с соком.