Демон - Мария Эльнорд (2020)

Когда подруга рядом, мне становится спокойнее, я отвлекаюсь от проблем и перестаю мучить себя вопросами, куда пропал Адам. Парковочное место пустует. Он не появляется на вечеринках братства, никто не видит на улицах его черный Мустанг. Парень исчез, стал призраком, и чем больше проходит дней, тем чаще, выходя на парковку, я представляю его машину и вижу его глаза, которых мне так не хватает и которые я так люто ненавижу.

По университету ходят слухи, что Адам не справился с управлением и разбился на мотоцикле. Кто-то утверждает, что он взял академический отпуск и поехал колесить с друзьями по Америке. Что бы кто ни говорил, факт остается фактом: Кинга нет, он исчез, и, проезжая мимо его дома, я иногда вижу тусклый свет в окнах, надеясь, что у него все хорошо.

Он не заслуживает оправданий, не заслуживает моей любви или переживаний. Демон не создан для чувств, только для разрушения и хаоса, но я все равно волнуюсь за него и корю себя за эту слабину.

Том перестал обращать на меня внимание и делает вид, что меня не существует. Лучше уж так, чем его вечные упреки. Я не обязана выбирать сторону или же поддерживать его паранойю. Он слишком много требует, а ведь мы едва знакомы.

Проходит чуть больше месяца с моего приезда в Лафайет. Погода меняется, вечером становится прохладней, дожди и грозы проходят все чаще. Город постепенно погружается в сырость, готовясь к зиме.

В один из таких неуютных вечеров мы сидим с Джулией у меня в спальне и смотрим сериал, который она уговорила меня скачать. Наслаждаемся горячим попкорном с ароматом сыра.

– Никакой любви, – обещает она, – только ужасы, а это лучший хоррор-сериал.

На экране целующаяся на пикнике парочка, и я скептически кошусь на подругу.

– Сейчас все будет, – уверяет она, ехидно улыбаясь.

Парень ложится рядом с девушкой, и та счастливо улыбается. У меня появляется желание выключить компьютер, но Джулия перехватывает мои руки, и в этот момент на экране появляется кровавый клоун.

– Серьезно? – усмехаюсь я.

Джулия не отвечает. Клоун подходит к испуганной парочке и жестоко с ней расправляется. Я вскидываю брови, когда клоун вспарывает живот парню, и начинается жуткая заставка сериала.

У меня отваливается челюсть; я смотрю на Джулию, а та довольно щурится и включает громче.

– У них каждый сезон лучше другого. Психиатрическая больница вообще шедевр!

– Почему ты раньше не заставила меня посмотреть эту прелесть? – смеюсь я.

Отсутствие романтической линии радует меня. Все эти две недели я бегаю от воспоминаний об Адаме и презираю какую-либо романтику. Когда на улице целуются парочки, я предпочитаю как можно быстрее уйти оттуда, чтобы в голове не всплывал его образ. Джулия поддерживает меня и каждый день придумывает что-то новое, чтобы отвлечь от грустных мыслей. Сегодня это сериалы, вчера был боулинг, два дня назад она уговаривала меня пойти в гей-клуб, мотивируя тем, что нетрадиционные отношения не будут поднимать из сознания романтические воспоминания. Уговорить меня у нее не получилось, но попытка зачлась.

Джулия внимательно смотрит на экран и жует попкорн. Периодически она застывает с набитым ртом и колой в руках, когда происходит интересный момент, а потом начинает жевать быстрее, чем обычно. Ее поведение меня забавляет, и я тихо хихикаю.

– Что? – спрашивает она.

– Ничего. – Я только покачиваю головой.

Неожиданно на первом этаже слышится стук в дверь, и мы переглядываемся.

– Ты тоже это слышала? – шепчет подруга, и я киваю.

Мы сползаем с кровати и медленно идем к лестнице. Стук усиливается. Спускаюсь вниз. Девушка следует за мной. Удары становятся громче. Я подхожу к двери и пытаюсь рассмотреть нежданного гостя в глазок, но в темноте ничего не видно.

– Кто вы? – громко спрашиваю я. – Что вам нужно?

– Эмили. – Я слышу взволнованный и немного злой голос Адама и прирастаю к полу. – Открой дверь.