Либерти - Катрин Корр (2020)

Мое сердце, заряженное адреналином, начинает разносить грудную клетку. Я набрасываю на плечи легкий длинный халат, уже не чувствуя никакого дискомфорта от соприкосновения пострадавшей кожи с тканью, и выбегаю из спальни. На носочках бегу к комнате Валери, однако у самой двери останавливаюсь и растерянно озираюсь по сторонам.

Что, если я поняла всё не так, как есть на самом деле? Что, если мне показалось, а я уже готова вырвать из крепкого сна женщину, приютившую меня в своем чудесном доме?

Тихонько спускаюсь на первый этаж, завязывая по пути пояс халата. Меня не покидает мысль, что вполне возможно именно сейчас бедную несчастную старушку пытаются задушить подушкой, на которой она крепко спала… Черт! Быть хозяйкой богатого воображения порой очень опасно!

Вынув из подставки нож, я бесшумно выхожу на улицу. Очень надеюсь, что мне не придется воспользоваться им. Хотя, даже и представить не могу, что я способна проткнуть им чьё-то тело! Пригнувшись, я бегу босиком к дому Салли-Малли, а моя рука, крепко сжимающая широкую рукоятку, дрожит от страха. Вообще, я даже самой себе не могу объяснить собственное поведение, основаное разве что на дурацком любопытстве.

Перепрыгнув пахучие кусты, я замедляю шаг и крадусь к тому самому окну, в которое пролез неизвестный. Оно, кстати, уже закрыто. Ночную тишину нарушают волшебные звуки, что издают светлячки. Этот забавный треск напоминает мне о детстве, хотя с этими светящимися чудиками я познакомилась лишь однажды. Но сейчас… Такое чувство, что каждое свое беззаботное лето я проводила в месте, где воздух такой же чистый и свежий, а повсюду полным-полно самых разнообразных жителей, от крошечных насекомых, до больших и мохнатых животных.

Грохот.

Боже, в доме Салли-Малли что-то происходит!

Мое сердце вырывается из груди, а ноги несут меня вдоль кирпичной стены. Я понимаю, что дверь в дом заперта на ночь, но, возможно, какое-нибудь большое окно будет открыто настежь? Почему-то, мне очень страшно пролазить в то, через которое проник этот тип. Вдруг, решит ретироваться этим же путем?

Грохот в доме снова нарушает ночную тишину. Черт, что же мне делать?

Я заглядываю в двойные стеклянные двери и прислушиваюсь.

– У меня ничего нет! Не трогайте меня! Что же вы делаете?

Боже мой! Я машинально хватаюсь за длинную ручку и вдруг что-то с силой толкает меня в сторону. Я падаю на влажную траву, а нож глупым образом выпадает из моей руки, как в каком-нибудь дурацком кино. Мои глаза в панике следят за темной фигурой, что вот-вот набросится на меня, а рука беспорядочно рыщет по траве…

Где нож?!

– Не трогайте меня! – кричу я шепотом. От страха голос пропал.

И в тот момент, когда моя рука, наконец, обнаруживает холодную сталь, незнакомец резко наклоняется ко мне. Я успеваю взмахнуть ножом в воздухе, напугав не только себя, но и этого негодяя.

– Ты чокнулась?! Откуда у тебя нож?! Что ты творишь?! – шепотом орет на меня мужик.

Его голос кажется мне знакомым. Пока я пытаюсь понять, кто передо мной, самое дальнее окно издает громкий треск и на улицу вываливается чье-то тело. Человек, которого я ранила, хватает меня за подмышки и, точно сдутую резиновую куклу, затаскивает в высокие и густые растения с колючими листьями.

– Боже, как больно! – воплю я тихо. – Моя кожа!

Негодяй ловко заходит за мою спину и закрывает ладонью рот. Я начинаю брыкаться, совершенно не понимая, какого черта здесь происходит, а потом вижу, как прямо перед нами, пробегает высокая темная фигура, а спустя пару минут за ним спешит ещё одна, только какая-то скрюченная. Первый скрывается за углом дома, а второй спешит по узкой каменистой дорожке и вскоре пропадает из виду. Проходит целая вечность, прежде, чем незнакомец позади меня решает ослабить хватку.

– А теперь объясни мне, какого черта ты здесь делаешь?

– Эрик? – ахаю я, не веря своим ушам и глазам. – Что ты здесь забыл?