Либерти - Катрин Корр (2020)

С ужасом наблюдая за переполохом, что устраивает незваный гость, я осторожно кладу замшевые мешочки на пол и слышу, как внутри что-то глухо брякает. Осторожно тяну за широкую веревку, плотный узел постепенно развязывается и я с интересом заглядываю внутрь.

Что-то блестит. И завернуто в прозрачную, но плотную пленку. Убедившись, что Эрика нет поблизости, достаю содержимое замшевого мешочка и тихонько ахаю. В пленке завернут широкий сверкающий браслет, полностью усыпанный огромными красными камнями. Я кручу его в руках, любуясь роскошью алых кристаллов, потом развязываю другой мешочек и достаю тяжелое колье с белыми камнями и зеленой подвеской… У меня бы не хватило сил носить подобные украшения.

– Боже… Неужели, это бриллианты? – бурчу я себе под нос.

Если так, то почему они хранятся в мешочках да ещё и разбросаны по участку?!

Постойте-ка! Я часто моргаю и внимательно разглядываю камень за камнем тяжелого колье. Я ведь уже видела его! Точно-точно! На фотографиях, что показывала мне Валери!

– Не может быть…

Я судорожно потрошу другие мешочки и вынимаю из них кольца с камнями невероятных размеров, серьги, золотые заколки, брошки… Матерь божья, Эрик прячет на своем участке старинные украшения, принадлежавшие семье Валери! Его соседки!

Черт возьми, его соседки!

– Доминика? – раздается голос Эрика из коридора. – Очень надеюсь, что ты не ушла, потому что я потратил на поиски Ральфа гораздо больше времени, чем рассчитывал… – говорит он и тут же замолкает, когда заходит в комнату и обнаруживает меня со всем этим добром в руках. Несколько секунд он молчит, в холодном ступоре оглядывая драгоценности, а потом медленно поднимает на меня глаза и без эмоционально говорит: – Я оставил тебя всего лишь на двадцать минут, а ты уже управилась.

– То есть, ты хотел сказать «перерыла мой участок»?

– Положи, пожалуйста, всё это.

– Всё это?! – ахаю я. – Эрик, откуда у тебя эти драгоценности? И почему они разбросаны по всему заднему двору?

Его напряженный взгляд цепляется за кого-то позади меня и Эрик тут же вылетает на улицу. Я молча наблюдаю за тем, как он ловит Ральфа и вырывает из его пасти такой же темный мешочек, только побольше всех этих, а потом закрывает пса в своем небольшом сарайчике, откуда, помнится мне, он как-то доставал свой велосипед.

Когда Эрик снова возвращается в дом, темный как туча, и принимается собирать грязные упаковки, я снова спрашиваю:

– Эрик, откуда у тебя всё это?

Но он начинает нервно смеяться, осторожно заворачивая драгоценности в прозрачную пленку.

– Ума не приложу, – посмеивается он, – всё шло как по маслу несколько лет, но тут стоило появиться тебе, как… – Эрик замирает и опускает голову. Потом его резкий взгляд врезается в меня, точно острый дротик в цель. – Почему ты постоянно суешь свой нос туда, куда не надо? Я ведь просто хотел поужинать с тобой! Черт! Я же понимал, что от тебя одни только беды, но не мог устоять и пригласил сюда… Черт!

– Ты пригласил меня к себе домой, потому что очень надеялся, что этот вечер закончится бурным сексом в твоей постели.

– Спасибо, что напомнила.

– Не за что. А теперь объясни мне, что эти драгоценности делают в твоем дворе? Откуда они у тебя и почему ты закопал их? Ты мог держать всё это в сейфе, а не прятать так бесчеловечно, как будто украл их… О боже мой! Эрик! Ты же украл их!

– Тише…

– Ты серьезно?! – кричу я шепотом. – Ты их украл, часть продал и спрятался здесь на острове?

– Доминика, ты опять не в ту сторону мыслишь!

– Серьезно? А куда и как надо тогда? Ты же говорил мне, что… Что ты ничего не делал! Что не замешан в чем-то криминальном!

– Так и есть! Я ничего плохого не делал и не сделаю!

– Откуда тогда у тебя эти старинные украшения, которые принадлежат семье Валери?!

Эрик часто моргает, словно не верит собственным ушам.

– Откуда ты знаешь, что это её драгоценности?