Тень за моим плечом - Лена Обухова, Наталья Тимошенко (2021)

— Наряду с кондиционером и электрическим чайником. Чай будешь?

— Еще как! — с энтузиазмом, который демонстрировала крайне редко, отозвалась Ольга.

Они устроились с чашками каждая на своей кровати, друг напротив друга, и опустошили примерно по половине, обсуждая жару, бессмысленность расследования в Шатниках, мировые и российские новости, а заодно и последнюю книгу Ольги, которую та недавно отправила в издательство. Лиле показалось, что настал подходящий момент, чтобы перевести беседу на более личные темы, поскольку ее собеседница немного расслабилась и разговорилась, поэтому она решилась спросить:

— Что ты увидела сегодня там, в школе? Что тебя так напугало?

Ольга моментально помрачнела, отвела взгляд и нервно пожала плечами. Лиля почти услышала, как хлопнула виртуальная дверь, за которой спряталась ее собеседница.

— Ничего такого… Я же сказала: мне просто показалось.

— Я тебя знаю уже какое-то время, — заметила Лиля с улыбкой. — Ты не из пугливых. То есть по-настоящему жуткие вещи тебя, конечно, как и всех нормальных людей, выбивают из колеи, но на тебе сегодня буквально лица не было. Сомневаюсь, что такая реакция могла быть вызвана чем-то, что тебе просто показалось… И мне непонятно, почему ты скрываешь правду, ведь произошедшее может быть важно для наших выводов, от которых, не исключено, зависит жизнь того парня.

Ольга недовольно посмотрела на нее и уверенно покачала головой.

— Нет, к истории со школой это не имеет никакого отношения!

— А к чему имеет? — тут же ухватилась за эту формулировку Лиля.

— Только ко мне, — после небольшой паузы все-таки призналась Ольга. — Это мои собственные демоны.

— Может быть, поделишься? Говорят, иногда это помогает.

Ольга поднесла к губам чашку, прячась за ней, как за щитом. Лиля не торопила ее с ответом, понимая, что той нужно взвесить «за» и «против», и давить в такой ситуации — дело безнадежное.

— Нет, — наконец выдохнула Ольга, снова мотнув головой, — мне это не поможет. Поэтому давай лучше сосредоточим свои усилия на истории с призрачным мальчиком.

Лиля кивнула, отступая. Наверное, для такого разговора стоило припасти коньяк, а не чай. Но кое-что для себя она все-таки выяснила: Дементьев оказался прав в своих подозрениях. Ольге действительно что-то угрожало, она об этом знала и, вероятнее всего, к чему-то готовилась.

Осталось выяснить, к чему именно.

15 июля 2017 г., 02.45

Темный коридор заброшенной школы казался бесконечным, но она упрямо шла по нему, то ли надеясь кого-то отыскать, то ли пытаясь выбраться из лабиринта собственных страхов. В руке пиликнул смартфон, и Ольга, даже не глядя на экран, знала, что будет написано в уведомлении.

«Рядом с вами одно чудовище. Найти?»

Нет, ей не нужно было его искать. Она знала, что чудовище идет прямо за ней, след в след, словно приклеившись к спине. Тень за ее плечом, которую не увидеть, сколько ни оборачивайся. Ольга лишь чувствовала холодное дыхание на собственном затылке и слышала тихий шепот у самого уха:

— Ты ждешь этого так же, как и я?

Рядом тренькнула знакомая мелодия, всего несколько нот, но их хватило, чтобы узнать. Ольга остановилась и повернула голову. Распахнутая дверь школьного кабинета вела не в класс, а в прошлое. В квартиру под самой крышей, одну на весь этаж, в гостиную, больше похожую на зал музея или комнату во дворце, в которой по ошибке поставили кожаный диван.

— Просто скажите в шкатулку, о чем вы мечтаете, и закройте крышку, — вкрадчиво велел прежней ей немолодой мужчина. — Ваше желание останется внутри и со временем исполнится.

Ольга попятилась назад, не желая смотреть на это, но вдруг уперлась спиной в кого-то высокого и неприятно холодного. От человека пахло гнилью и свежей землей. Даже не видя его, она поняла, кто это, и от этого понимания по спине побежали испуганные мурашки.