Тень за моим плечом - Лена Обухова, Наталья Тимошенко (2021)

— Нет, у меня нет такой зажигалки и никогда не было! — почти испуганно заверила Майя, когда Ольга рассказала ей подробности их первой встречи. — Я не курю! Но если бы родители у меня нашли такую, то не поверили бы и голову мне оторвали…

— Ясно, — улыбнулась Ольга. — Значит, это еще одна странность этого дела.

— А… вы все же взялись за расследование дела? — осторожно уточнила Майя, стараясь не выказывать нездоровое любопытство.

— Да, Лилия вызвала команду своих коллег. Будем разбираться в происходящем. И в связи с этим у меня еще один вопрос к тебе. В первый раз… ну, та, другая ты, упоминала школьную баскетбольную команду. Мол, даже если бы Артем дружил с кем-то из нее, никто не способен отбивать мяч так долго и монотонно. Скажи, такая команда действительно существует?

На этот раз Майя активно закивала и наконец решилась отломить кусочек от пирожного, заказанного Ольгой. Следующие пять минут она с восторгом рассказывала о том, какая замечательная у них команда, они уже два года подряд берут какой-то районный кубок и, скорее всего, возьмут его в следующем году. Она также упомянула, что в команде семеро парней из их класса, а остальные — из параллельных и на год младше, но в сентябре будут принимать еще ребят взамен тех, кто выпустился в этом году.

— А на них можно где-то посмотреть? — осторожно поинтересовалась Ольга.

Майя снова обрадованно закивала, отложила в сторону десертную вилку и достала смартфон.

— У нас на школьном сайте им целый раздел посвящен! Там есть фото с соревнований и тренировок, перечень взятых трофеев и расписание встреч с другими школами.

Она переслала ссылку на нужную страницу Ольге, и та с удовлетворением нашла общее фото, которое можно будет показать Карине.

— А ни с кем из команды не случалось ничего… дурного?

Энтузиазм Майи моментально угас, она посмотрела на Ольгу настороженно.

— Вы думаете, мальчик-призрак из школы как-то связан с нашей командой?

Ольга обезоруживающе улыбнулась и беззаботно пожала плечами.

— Мы пока не знаем, лишь собираем информацию.

Майя задумалась ненадолго и наконец уверенно мотнула головой.

— Нет, ни с кем ничего такого не случалось, я бы знала. Во всяком случае, никто из них точно не погибал.

— Может быть, были несчастные случаи с кем-то, кто хотел вступить в команду, но не смог?

Голова девушки вновь мотнулась из стороны в сторону.

— Я ничего такого не слышала.

Ниточка опять вела в тупик, но оставалась надежда, что Карина узнает кого-нибудь на общих фотографиях или снимках с соревнований и тренировок. Там в кадр иногда попадали болельщики или просто сторонние наблюдатели.

Уже когда они попрощались и Ольга направилась к припаркованной за углом машине, Майя вдруг догнала ее и возбужденно затараторила:

— Я кое-что вспомнила. Насчет зажигалки, о которой вы спрашивали. В тот вечер, когда мы первый раз были в школе, такая зажигалка была у Артема. Я еще удивилась: он же астматик. Был. Никогда не курил, даже не баловался. И я сроду не видела у него в руках зажигалок. А тут он вдруг крутил в руках такую.

— Она сразу у него была? — уточнила Ольга.

— Нет. Появилась уже после того, как Стас отправил его в спортзал. Когда мы встретились у лестницы, думая, что это он на третьем мячом стучит. Он тогда рассказал нам историю о погибшем мальчике. И все щелкал этой зажигалкой. Я еще подумала, что это странно, но потом совсем забыла…

15 июля 2017 г., 20.20

ул. Орловская, г. Киров

Долгов ничуть не удивился, обнаружив Дементьева ровно там же, где оставил час назад, получив от старшего следователя на изучение протоколы двух вскрытий. Это он предпочел устроиться с документами все на той же террасе и почитать под чашку кофе на свежем воздухе.