Тень за моим плечом - Лена Обухова, Наталья Тимошенко (2021)

Поймав на себе удивленные взгляды, она всплеснула руками и несколько нервно добавила:

— Ой, ну ладно вам! Все же уже знают про шкатулку и джинна. Полагаю, в ту ночь я видела именно его. Он принес мне шкатулку, которую я оставила дома, чтобы напомнить о платеже. Вот и все.

— Но зачем он принял облик Лили? — засомневался Нев.

— Он всегда является в разных образах. Правда, прежде я видела его только в обличии мужчины, но не думаю, что для него это так уж важно.

— Скорее нет, чем да, — кивнул Нев, покосившись на свой список, в котором «хозяин шкатулки» тоже был. — У этого существа просто нет собственного облика, поэтому он принимает любой.

— А почему бы нам тогда не рассмотреть его кандидатуру в первую очередь? — удивился Долгов. — Может быть, все, что происходит здесь, как раз связано с Ольгой. Как в прошлый раз.

Взгляды всех присутствующих вновь сошлись на ней, но Ольга только уверенно мотнула головой.

— Я бы его узнала, если бы он принял облик Майи. У него глаза всегда… нечеловеческие.

— Да и не убивают такие существа, останавливая сердце, — поддержал Нев. — У них другой профиль.

— А если кто-то пожелал смерти этим ребятам? — вдруг предположила Лиля. — Мы рассматривали вариант мести призрака обидчикам, но что если это месть живого человека?

— Сама по себе версия интересная, но джинн в нее все равно не вписывается, — на этот раз не согласился Нев. — Он не стал бы устраивать спектакль с таким количеством атрибутов. Даже если кто-то пожелал смерти этим мальчикам, они бы, скорее, погибли в результате обычного несчастного случая. Чтобы понять, с чем мы имеем дело, нужно найти ответы на те вопросы, что я уже озвучил.

— Мы все понимаем, что эти ответы важны, — кивнул Дементьев. — Но пока у нас их нет. Чтобы не топтаться на месте, давайте займемся теми зацепками, что у нас есть. Лиля и Оля, езжайте к Светлане Пименовой. Костя, займись поиском похожих случаев. Карина… отдохни пока. Нев, останься, мне надо с тобой еще поговорить.

— Видимо, предполагается, что я должен уйти? — недовольно проворчал Долгов. — Хотя вообще-то это и мой номер тоже.

Дементьев посмотрел на него так, что развивать тему он не стал. Лишь оттолкнулся от подоконника, на котором сидел, подхватил с кровати свой ноутбук и поторопился выйти вслед за остальными.

* * *

Дверь за Долговым закрылась уже довольно давно, но в номере все еще висела напряженная гнетущая тишина, и чем дольше она тянулась, тем труднее было Дементьеву задать вопрос и начать разговор.

С самого утра он пребывал в очень странном состоянии. Накануне был сначала напуган, после зол, потом растерян настолько, что даже не смог себя заставить поговорить с Олей еще раз и с радостью ухватился за организованное Долговым расселение. Он надеялся, что к утру успокоится, приведет мысли в порядок, задавит в себе панику и горечь, не только выстроит правильную линию поведения, но и составит план действий.

Но ничего такого не произошло. Он только проворочался всю ночь с боку на бок, мешая спать своему соседу по номеру, и теперь пребывал в некоем подобии ступора. Который, впрочем, отчасти помогал. Сейчас было проще вести себя как руководитель группы и разбираться со смертью подростков.

Поначалу Дементьев вообще не хотел вникать в расследование. Все его чувства кричали о том, что он должен заниматься только Олей: поддерживать, утешать, бороться, искать решение и в итоге победить. Но эти намерения разбились о ледяное спокойствие его жены, о ее нежелание что-то менять. Она всем своим видом давала понять, что не нуждается ни в сочувствии, ни в помощи. И это сбивало с толку.