Круг - Бернар Миньер (2012)

Слезы текли по щекам Давида из-под закрытых век и высыхали под вечерним ветром. Он крепко сжимал ладони Виржини и Сары, те тоже держали за руки соседей по Кругу. Алекс и Сафиана поставили костыли рядом с собой, Мод сидела в складном кресле: ее провезли метров пятьдесят по дороге, потом несли на руках.

Круг сошелся — 17 июня, как каждый год. Эта дата впечаталась в их плоть. Их осталось десять. Круглое число. Круг. Десять выживших против семнадцати погибших. 17 июня. Такова была воля случая — или Судьбы.

Они стояли с закрытыми глазами, выпуская воспоминания на волю из глубин подсознания. Той весенней ночью они перестали быть детьми и превратились в семью. Круг заново, как наяву, переживал чудовищный, сравнимый с природным катаклизмом удар, от которого погнулся металл, взорвались и брызнули в разные стороны стекла, вылетели из гнезд сиденья, а крыша и стенки смялись, как бумажный стаканчик в гигантском кулачище. Ночь и земля внезапно опрокинулись и переплелись, острые уступы скалы вспарывали тонкую жесть, тела разбросало в разные стороны, как космонавтов в открытом космосе. Свет обезумевших фар освещал всю эту долгую круговерть, выхватывая из темноты то одну фантасмагорическую деталь, то другую, как будто за пультом сидел видеоинженер-абсурдист. Они слышали вопли своих товарищей и крики взрослых, сирены, мольбы о помощи, грохот лопастей вертолета над головой. Спасатели прибыли через двадцать минут, когда автобус еще висел на высоте десять метров над озером (всего в нескольких метрах от того места, где они сейчас стояли), цепляясь за хилые кустики и тонкие стволы молодых деревьев.

Очень скоро они угрожающе затрещали, автобус соскользнул вниз, к озеру, и погрузился в темные воды. Те, кто не сумел выбраться, отчаянно кричали. Одна из фар автобуса еще много часов светила со дна озера.

Их хотели увезти с места аварии, но они отказались — все, дружно дав отпор взрослым, — и следили за спасательной операцией, вернее — за тщетными попытками вытащить тех, кто застрял в салоне автобуса. А потом тела их маленьких друзей стали всплывать и раскачивались на поверхности, подсвеченной фарой, как глазом циклопа. Одно, два, три, десять тел выскочили из-под воды, как надувные мячи, и тут кто-то крикнул: «Да уберите же, наконец, оттуда детей, черт бы вас подрал!» Все это случилось июньским вечером, который должен был стать символом новообретенной свободы, конца учебного года и начала лучшего времени в году — летних каникул.

Круг родился в больнице в По, где они провели часть лета, пока с ними работали психологи. Идея родилась сама собой, спонтанно. Они интуитивно поняли, что их больше ничто и никогда не разлучит, что узы, которыми их связала судьба, сильнее голоса крови, выше дружбы и любви. Потому что судьба — или Рок — связала их узами смерти. Они остались жить и были предназначены друг для друга. В ту страшную ночь они поняли, что рассчитывать могут только друг на друга, что взрослым доверять нельзя.

Давид ощущал на лице озерный бриз, осушавший его слезы, и тепло ладоней Виржини и Сары, а через них — жар тел всей группы. Потом он вспомнил, что Круг этим вечером составили не десять, а девять человек. Не хватало Юго — брата, алътер эго… Юго в тюрьме, несмотря на обеляющие его улики. Нужно освободить Юго, и он знает, как это сделать. Давид первым отпустил руки Сары и Виржини, разорвав Круг, то же следом за ним сделали остальные.

— Проклятье! — выругался Элиас. — Они заметят «Сааб»! — Он схватил Марго за руку и прошептал: — Бежим! Нужно оторваться, пока они грузят в машину девушку на инвалидном кресле.

— Давид, Виржини и Сара могут уехать первыми. Мы слишком близко… Если стартуем сейчас, они услышат! — понизив голос, буркнула Марго.

— Мы в дерьме! — мрачно констатировал Элиас.

Девушка почти физически ощущала, что он лихорадочно пытается найти выход.

— Думаешь, они узнают машину?