Каждый твой вздох - Мэри Кларк, Алафайр Бёрк (2020)

Когда Лори и Райан приехали по указанному Пенни Роулинг адресу, они с удивлением обнаружили новое, современное здание, построенное на узкой, вымощенной булыжником улице Трайбеки. Пенни было всего тридцать лет. Очевидно, она проделала длинный путь после того, как три года назад перестала работать помощницей Вирджинии Уэйклинг.

– Потрясающий вид, – сказала Лори, когда они познакомились с Пенни.

Квартира была просторной, с высокими потолками и огромными окнами, выходящими на Гудзон. На берегу со стороны Нью-Джерси лежал снег.

– Самое лучшее здесь – летний закат на террасе, – сказала Пенни. – Пожалуйста, садитесь. Райан, я не ожидала, что вы также придете. Я видела вас по телевизору. Это очень волнующе.

Лори привыкла к тому, что люди неправильно понимают роли, которые исполняют разные люди в ее шоу. Все считают, что ведущий, лицо которого они видят на экране, отвечает за все, и она не раз использовала это в своих целях. Зрители были склонны недооценивать ее дружескую улыбку и скромную манеру поведения.

Лори не видела фотографий Пенни, и впервые получила возможность оценить ее внешность: темные волосы, прозрачные ярко-голубые глаза и бледная кожа – в общем, Пенни обладала природной красотой.

И Лори вновь задумалась о постоянно звонившем ей таинственном поклоннике в то время, когда она работала на Вирджинию, – о котором рассказал Айван.

Райан поблагодарил Пенни за то, что она согласилась уделить им время в середине дня.

– Итак, чем вы занимаетесь? – спросил он у Пенни.

Лори пришла к выводу, что Райана интересует тот же вопрос, который возник у нее самой, – как Пенни могла позволить себе такую квартиру.

– Я занимаюсь недвижимостью, – несколько неопределенно ответила та.

– Ну, похоже, босс к вам хорошо относится, – заметил Райан. – Мы не хотим тратить ваше время, поэтому я сразу перейду к делу. Мы довольно подробно говорили с Айваном Греем, и у нас кое-что не сходится. У полиции сложилось впечатление, что у вас возникли сомнения относительно чистоты его намерений касательно миссис Уэйклинг, но он клянется, что вы не раз видели их вместе и вам известно, что они любили друг руга. Так какая версия правдива?

– На самом деле обе, – сказала Пенни. – Думаю ли я, что Айван уделял бы столько же внимания женщине на двадцать лет его старше, если бы она принадлежала к среднему классу? Нет, я так не считаю. Я подозреваю, что у него имеются некие параметры для романтической партнерши, в которые входит финансовая обеспеченность. Однако я думаю, что они любили друг друга.

– Вы превращаете любовь в нечто похожее… на деловые отношения, – заметил Райан.

– Вот что я имела в виду: у меня множество подруг, которые готовы встречаться с мужчинами, имеющими хорошую работу и стабильный источник дохода. Так ли сильно это отличается от моей оценки отношений между Айваном и Вирджинией? Если бы Вирджиния была мужчиной, а Айван – женщиной, никто бы не обратил особого внимания на их связь.

– Но члены семьи Уэйклинг смотрели на их отношения иначе, – заметила Лори.

Пенни покачала головой.

– Ее дети считали, что она ведет себя как дура. Я никогда не забуду слова Анны: «Деньги заработал папа. Он был бы уничтожен, если бы узнал, как ты их тратишь». – Пенни вздохнула. – Мне хотелось вмешаться и напомнить Анне, что она получила все при рождении, но Вирджиния не нуждалась в моей защите. Она ответила: «Анна, ты собственными глазами видела, каким бывал твой отец в ярости. А теперь у меня появилась возможность получать удовольствие от жизни. Это мой второй шанс». Я думала, Анна повернется и уйдет. Однако у них начался ожесточенный спор о том, имеет ли Анна право осуждать выбор матери. Казалось, обе забыли о моем присутствии.