Принцесса на замену - Принцесса на замену (2018)

Перед балконом в воздухе завис флаер. Болднер подтолкнул меня к нему. И сопротивляться не выходило, против этой тренированной махины я смотрелась едва ли сильнее котенка.

– И что это значит?

– Не нужно паники и необдуманных действий, принцесса.

Мне в шею уперся парализатор.

– Я не хотел бы вам вредить. Поэтому прошу, проследуйте во флаер, пока нам никто не помешал. Если вдруг лорд Фортем отправится на ваши поиски, а мы не успеем улететь… Боюсь, его мне в таком случае останется лишь убить. Вы ведь не хотите этого, верно? Я чувствую, как дрогнуло ваше сердечко, моя принцесса. Не причиняйте себе лишнюю боль.

Если бы он не подталкивал меня к флаеру, я бы не двинулась с места. Впоследствии я даже не смогла вспомнить, как оказалась внутри, меж двух вооруженных до зубов наемников в черном.

– Приятного путешествия, ластиар. – Мужчина с усмешкой склонил голову. – Боюсь, сейчас я вас покину, нужно присутствовать на собрании.

Флаер медленно начал подниматься, оставляя далеко внизу дворец и удаляющуюся спину адмирала. Мне не верилось, что все происходящее реально. Лишь когда замок, ставший домом, скрыли облака, страх захватил меня полностью, связал ледяными цепями сердце и вновь вернул на пару месяцев назад.

Снова я улетала в неизвестность, оставляя место, которое считала домом. Только на этот раз опасность была настоящая, а впереди ждали совсем не теплые объятия любящего брата.

* * *

Совещание заканчивалось. Последний докладчик уже подводил итоги. Что ж, доскональная проверка не выявила предателей в личном составе. Концы были подчищены профессионально. Пилот, предавший их, ни с кем не дружил, слыл одиночкой. Не имел семьи и любовниц. Идеальная кандидатура. Даже Фортем, с его природной подозрительностью, редко обращал на таких внимание. Вояки, преданные короне до мозга костей. Потому и одиночки, что не хватает времени на подруг и уж тем более на детей.

Он и сам был таким, а потому тщетно пытался понять – в чем причина? Почему человек, служивший верой и правдой столько лет, вдруг предает? Что толкает на попытку убийства юной девушки, принцессы, беззащитной и хрупкой?

Хотя, пожалуй, про беззащитность он преувеличил.

– Что ж, благодарю вас, Линтар, – кивнул Люк. – Надеюсь, мы действительно нейтрализовали угрозу. Мне бы хотелось, чтобы каждый из вас был начеку. Обо всем подозрительном докладывайте напрямую мне или лорду Фортему. И спасибо вам всем за верную службу. Я действительно это ценю.

Люк хотел поддержать их хоть словами. Расследуя покушение, народ не спал сутками. Фортем и сам еще толком не отошел от лекарств. Плечо сковывала заживляющая повязка, и движения мужчины были еще неловкими.

Они с императором вышли последними.

– Что думаешь? – спросил Люк.

– Думаю, что следы заметены гением, – мрачно откликнулся Фортем.

– И покушение на Паулину связано со смертью отца?

– Ортесу вкололи конскую дозу снотворного, – напомнил он. – Не мне тебе объяснять, что это значит.

– Я не хочу войны, Аднар. Она расколет галактику.

– Может, и не будет. Что-то здесь не так. Это не просто политика и не обиды Денеба. Над всем этим есть что-то еще. Звездная лихорадка, пришедшая из диких миров, нападение на Виккерс на Земле. Она права, оружие соответствует тому, из которого стреляли в нее и подругу. Кто-то знал, что мы ищем твою сестру.

И убил ее. Или не ее? Знал ли стрелок, кто есть настоящая принцесса? Если да, то все очень плохо, информация в век развитых технологий была куда более страшным оружием. Если нет, то все сводится к шпионажу внутри служб правительства. С этим Фортем умел бороться.

Но чутье подсказывало, все не так просто. Нужно копать, искать причину.

– Тебе нужно больше отдыхать, – напомнил Люк. – Мы приняли первичные меры. Болднер здорово нам помог, и теперь во дворец и муха не попадет незамеченной. Поэтому возьми один выходной. Иди к Паулине, останься у нее.