Экзамен судьбы - Федоров Алексей Викторович, Дмитрий Иванович

— Не передергивайте! Когда я говорил о высокой стоимости незаконной сделки, я имел в виду Вашу безопасность и…

— Что!? Так вы еще и угрожаете меня сдать?

— Я рискую не меньше Вас. Мало того, что Вы оскорбляете меня своими обвинениями, так еще и пытаетесь меня ограбить! Пять золотых за демона!? Да за такие деньги Вам и домового не купить никогда.

— Да уж лучше купить домового, чем это отребье.

— Ну и идите на рынок! Купите там себе домового, если не в состоянии заплатить жалкие девятнадцать золотых за волшебное существо из Нижнего Мира. Нигде вы не купите ничего подобного за двадцать золотых.

— Стоп, стоп. Вы же предлагали за девятнадцать.

— Договорились!

— Черта с два! Семь — и не медяком больше.

— За семь я не продам вам даже крыло. Не тратьте мое драгоценное время, если вы нищий. — Даминар вошел в азарт, и аристократические манеры таяли, обнажая натуру пусть и умного, но все же простолюдина.

— Заплатить-то я в состоянии, но только потому, что никогда не совершал покупок по драконовским ценам. Но раз уж вы из-за какого-то золотого можете сорвать такую выгодную для себя сделку, так и быть — девять полновесных. — Я тоже распалился, но чувство, того что что-то не так, не давало расслабиться.

— Я продам вам этого импа за девять золотых при одном условии.

— Каком же?

— Вы заплатите мне еще десять, зато следующего импа я продам вам за каких-то восемнадцать золотых.

— Вы грабите меня средь бела дня!

— Я уступил вам ровно столько, сколько возможно уступить такому приятному клиенту.

— Ну, только из уважения к вам, как к человеку, с которым приятно иметь дело. По рукам.

— По рукам!

Не подумайте, что у меня плохо с математикой. Торговаться с пеной у рта — это только старая традиция, своеобразный ритуал, который редко оказывает существенное влияние на цену товара, зато говорит о благовоспитанности партнеров.

Я уже поднял руку, что бы ударить Даминара по ладони, но остановился. Мне стало понятно, что насторожило меня, когда мы торговались. Имп молчал. Молчал, когда я называл его мешком с серой и тому подобное?! Ни один имп не останется безучастным, когда его оскорбляют. Да что там оскорбляют? Просто разговаривать в присутствии бестии и не услышать ни одной паскудности — это нонсес. Я спросил:

— Подождите… Даминар, а ваш имп вообще разговаривать умеет?

Даминар улыбнулся и, подойдя к решетке, подергал за цепь, которой был привязан имп. Бес рявкнул то слово, которое знают все более или менее образованные люди, но пользуются им крайне редко. Бестии матерятся — верю, но все-таки… Я вспомнил импа, которого мне выдал университет. Да, он матерился, но не односложно, а многоэтажно и даже виртуозно. И еще, он всегда обращал свои шедевры бранного искусства на кого-то конкретного, а не просто в пространство. Конечно, характер импа имеет зависимость от личности демонолога его вызывавшего, но это влияние не может отменить основных хамских черт бестии. Я тоже подошел к решетке и подтянул импа за цепь поближе. Даминар хотел меня остановить, но не успел. А этим контрабандистам не откажешь в изобретательности. Будь на моем месте какой-нибудь перекупщик (за которого и приняли вашего покорного слугу), он бы не заметил подлога.

— Даминар, — обращаюсь к неудавшемуся партнеру, — меня не интересуют вареные лешие с пришитыми крыльями от летучей собаки и бутафорскими рогами. Конечно, такое чудо само по себе весьма интересно и стоит немалых денег, но мне нужен самый обычный имп.

Даминар посуровел лицом и ответил, но уже не с мягкими, заигрывающими интонациями, а голосом, похожим на стальной шелест меча, вытаскиваемого из ножен.

— Господин Витар, мы совершили сделку. Этот леший теперь законно принадлежит вам, а я хочу получить свои деньги.

— Во-первых: я покупал у вас импа, а не лешего; — я надеялся, что мой голос звучит достаточно уверенно, — а во-вторых, мы еще не ударили по рукам.