Уровень темных - Лена Обухова (2020)

– Да, только через три недели он выбрался сам, без помощи стихийного сноходца. Неожиданно пришел в себя. И вот еще через неделю сделал запись о том, что с ним происходило. Он ссылается на потерю памяти, на невнятные кошмары, которые не может пересказать. Возможно, просто прочитав это, я бы вообще не придал значения, решил бы, что у парня от кислородного голодания повредился мозг. Но теперь, когда я сам побывал на уровне темных, я узнал его по скупым описаниям. И подозреваю, что пережитое на этом уровне Рейном куда ужаснее, чем мне казалось до сих пор.

– Ох… – выдохнула Лана, чувствуя, как больно кольнули ее эти слова.

Арант на мгновение сфокусировал на ней взгляд и снова отвернулся.

– Но самое страшное не это. Еще через какое-то время записи снова перестают делаться, а когда они возобновляются, почерк опять меняется. И на этот раз записи действительно сделаны другим человеком, одним из ассистентов исследования.

Он снова замолчал и тяжко вздохнул, но на этот раз Лана не решилась его подгонять.

– Ассистент кратко, без эмоций, пересказал все, что случилось с тем исследователем в следующий месяц. Описание темного облака, какое видела ты, присутствует. Автор назвал его Скверной. Он пишет, что Скверна пришла из-за порога, откуда вернулся исследователь. Она прицепилась к его темному и собственному потокам, проникла в его мысли. Она… или оно стало управлять телом. Тот человек некоторое время отравлял Скверной своих темных братьев, каждый из которых становился одержим так же, как и он. Это распространялось, как болезнь, пока остальные не заметили, что происходит. Они изолировали всех… пораженных Скверной, пытались их очистить, но ничего не вышло. Зараженные начали вести себя агрессивно, пытались вырваться из изоляции, некоторым это даже удалось. Их пришлось убить, но Скверна, высвободившись из погибших тел, переселилась в другие: тех, кто стоял рядом. Их тоже пришлось изолировать. В конце концов всех зараженных пришлось усыпить, собрать в одном месте посреди пустыни на незаселенном континенте… И сжечь. Так распространение Скверны остановили в прошлый раз.

В кабинете повисла тишина настолько пронзительная, что приглушенное тиканье настенных часов больно било по барабанным перепонкам. Лана молчала, не шевелилась, даже не дышала, как будто замерев и спрятавшись можно было укрыться от страшной правды. Пожалуй, теперь она понимала, почему Арант пил с утра. Пил и не мог опьянеть, хотя очень этого хотел.

Она вспомнила Рейна во время ужина. Да, все сходилось. Это был он и не он одновременно. Скверна. Хорошее название, правильное. Отражает суть. Эта гадость осквернила ее любимого человека. И хотя он все еще жив, она, кажется, уже погубила его.

– Надо поставить Легион в известность, – пробормотала Лана онемевшими губами. – Чем дольше мы молчим, тем больше людей пострадает, если избавления от этой дряни нет.

Арант снова посмотрел на нее. Вроде и грозно, но при этом как-то… убито, подавленно. Лана некстати вспомнила, каким увидела его в первый раз: он тогда показался ей гораздо моложе, чем был на самом деле. А сейчас… Сейчас он выглядел старше.

– Я не могу, – глухо ответил он. – Это все равно, что самому убить его. Знаешь, я много лет не чувствовал себя отцом. Я знал, что где-то там есть мой сын, но для меня это было… пустым звуком. До тех пор, пока его не изгнали и я не нашел его за Занавесью. Мы начали общаться, я узнал его, а он меня и…

– Поверьте, я прекрасно понимаю, что вы чувствуете, Арант, – тихо перебила Лана. – Я люблю Рейна не меньше вашего. И поэтому считаю, что нам нельзя медлить. Если бы он оставался собой, он не хотел бы этого. Мы обязаны это остановить…

– Мы говорим о моем единственном сыне, – с нажимом напомнил Арант.

Он хотел сказать что-то еще, но стук распахнувшейся и ударившейся о стену двери остановил его, заставил вскочить с места и испуганно посмотреть на вошедшего.