По лезвию ножа - Лана Ричи (2020)

Отношения с Эриком у меня сложились только потому, что я долго его от нее скрывала. Мы познакомились в кафе, где обедали с родителями. Он работал там официантом. Симпатичный юноша мне сразу понравился, и я улыбнулась ему. Когда мы уже расплачивались и собирались уходить, я вдруг, набравшись смелости, сунула ему в руку записку с номером телефона.

Он позвонил этим же вечером, и мы начали встречаться. И, скорей всего, продолжали бы до сих пор, если бы я не догадалась познакомить его с подругой.

Конечно, она сразу начала на него охоту. И вскоре получила желанную добычу: парень оказался в ее постели. Причем прямо накануне моего дня рождения. Отличный дружеский подарок!

Теперь я стояла и смотрела на нее, не понимая, как могла так долго принимать ее заверения в дружбе за чистую монету.

– Сэм, прости меня, я не понимаю, что тогда на меня нашло! Он ведь мне даже не нравился. Но он был такой настойчивый, так меня уговаривал…

– Ты сейчас о чем?

Она вскинула брови. Получалось это у нее, надо признать, очень эффектно. Вот только я не парень, чтобы реагировать на такие дешевые приемы.

– Об Эрике. Я клянусь тебе! Он начал ухлестывать за мной с того момента, как ты познакомила нас. Я ничего не говорила, боялась тебя расстроить. А в тот раз я была пьяна. И он… Он просто воспользовался этим.

Я отмахнулась: разумеется, это было вранье чистейшей воды. Может, я бы и поверила в это, если б история не повторялась с крохотными отклонениями на протяжении последних двух лет.

– Я тебе даже благодарна. Поступить так мог только форменный мудак. Хорошо, что я узнала об этом раньше, чем он надел мне кольцо на палец.

Риана робко улыбнулась: ну просто сама невинность!

– Значит, мы снова подруги?

Тут я не выдержала и рассмеялась:

– Снова? Мы ими никогда и не были. Это ты прицепилась ко мне как репей. Ведь ты считала, что выгодно смотришься на моем фоне? Поищи другую жертву. А еще лучше – сходи к психологу. Если тебе постоянно нужно сравнивать себя с другими – значит, с тобой не все в порядке.

Я говорила это – и удивлялась сама себе.

Уверена, еще пару недель назад я бы повелась на ее фальшивые заверения и с радостью помирилась бы. Только не сейчас.

Она заплакала. Но меня это ни капли не впечатлило. Господи, да что она забыла в нашем университете? Ей бы в актрисы идти – такой талант пропадает!

– Сэм, пожалуйста, наша дружба для меня – самое дорогое…

– Если она тебе так дорога, что ж ты размениваешь ее на такую дешевку? И еще. Меня зовут Саманта.

Я отодвинула ее в сторону и поспешила на следующую лекцию. Неприятный осадок от этого разговора долго не хотел проходить. Единственное, что меня утешало – и Эрик, и Риана остались в прошлом.

А в настоящем у меня – Мэлвин.

И в будущем тоже. Впрочем, о будущем я тогда не думала. Мне было достаточно того, что мы увидимся уже через несколько часов.

* * *

Вечером Мэлвин снова заехал за мной. Только в этот раз мы отправились в ресторан: на этот раз не самый роскошный, но, на мой взгляд, куда более уютный. И когда я робко намекнула, что не голодна – он остался непреклонен.

– Саманта, детка… Если ты считаешь, что можешь быть сыта одной только любовью, мой долг – позаботиться, чтобы ты все-таки не падала в голодные обмороки.

И хотя до голодных обмороков мне было далеко, я согласилась. Мне нравилось все, что делал Мэлвин. И уж точно нравилось, что он обо мне заботился.

Я погрузилась в изучение меню.

И вдруг почувствовала на себе чужой взгляд. Жгучий. Тяжелый.

Подняв глаза, я обомлела: передо мной стоял мой бывший.

Эрик.

Что за хрень! Они с Рианой сегодня решили довести меня? Он тоже пришел извиняться? Ну так он выбрал неудачный момент. И вообще – как он нашел нас?

Ответ я получила тут же.